記者 李娉婷/綜合報導
已經安樂死的狗,怎麼會又出現在收容所的送養公告上?美國一名女子去年在獸醫建議下,決定讓她的愛犬安眠,她將狗送到地方動物服務中心,支付了安樂死費用。沒想到一年多後,她卻在救援組織的送養公告中,發現了愛犬的照片!原來,動物服務中心的獸醫評估這隻狗還有治癒機會,將牠交給了救援組織,而女子如今想再將這隻狗領養回來,但被救援單位拒之門外。
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《People》報導,現居德州的佩雷拉(Kristie Pereira)說,當她的狗小博(Beau)被診斷出無法治癒的神經系統疾病時,她幾乎沒有選擇。2022年時,住在馬里蘭州的佩雷拉支付了450美元,從當地救援組織「走失犬貓救援基金會」(Lost Dog&Cat Rescue Foundation)領養了一隻2個月大的米克斯獵犬,將牠取名為小博。
回家後,小博卻開始出現一些狀況,讓佩雷拉越來越擔心牠的健康,這位前飼主告訴媒體,她的獸醫認為,從小博無法控制腸道和抬起後腿的狀況來看,牠患有神經功能障礙。根據血液檢測結果,獸醫還懷疑小博的肝臟也有問題,但服藥過後,小博的狀況還是沒有任何改善。
進行完整的醫療檢測要價12,000美元,佩雷拉說,如果有機會救她的小狗,她會付錢,然而,當時她被醫務人員告知,診斷出小狗神經發生了什麼問題的機會很小,就算獸醫能夠弄清楚是什麼問題,但治癒的機會「甚至更小」。
當獸醫建議安樂死會是更人道的選擇時,佩雷拉還沒準備好考慮這個選項,她決定先緩一個月,在這期間,她表示自己諮詢了走失犬貓救援基金會的工作人員,在和寵物送養小組的人談過後,她才開始接受安樂死可能是正確的行動。佩雷拉對《美聯社》(AP News)說:「他們確實給了我支持和鼓勵,雖然這很難,但有時這是最好的選擇。」
2023年3月,在領養小博不到一年、經歷了幾個不眠之夜後,佩雷拉把小博帶到馬里蘭州的蒙哥馬利郡動物服務中心(Montgomery County Animal Services),支付了15美元的安樂死費用,但她被告知中心政策無法讓民眾參與寵物的安樂死過程,佩雷拉因此沒有陪伴小博離去。
沒想到,今年5月,已搬離馬里蘭州的佩雷拉回來探望母親時,在走失犬貓救援基金會的網站上發現了小博的照片,雖然照片中的狗長大了,但她認出了牠的標記,網站上列出的名字,則是小博被佩雷拉領養前的舊名阿莫斯·哈特(Amos Hat)。
佩雷拉打電話給動物服務中心,那裡的員工證實,由於中心獸醫判定這隻狗不需要實施安樂死,他們聯繫了走失犬貓救援基金會,將狗交還給該組織。走失犬貓救援基金會隨後在5月下旬發表聲明,提供時間線,並表示他們的獸醫沒有發現這隻狗有神經系統問題,檢測結果顯示牠有肝臟問題,在透過GoFundMe募款、花費7000美元進行手術後,牠恢復了健康。
佩雷拉表示,她願意支付7000美元讓小博回到自己身邊,不過幾天後救援人員才回覆她的電話,而且和她聯絡的人相當粗魯,說了些「你拋棄了牠」「放牠在那等死」「完全不在乎牠」之類的話,她回憶起當時狀況,通話人員還告訴她這隻狗「永遠不會回到她身邊」。
走失犬貓救援基金會則向媒體說明了不歸還狗的決定,他們表示不會把動物再次送養給曾經放棄過牠們的飼主或領養人,該組織說:「我們的使命是把那些可被領養和對社區安全的狗從安樂死中救出來。」
救援人員承認,在佩雷拉考慮是否要安樂死這隻小狗時,他們和她談過了,但他們也明確地向她表示了把狗帶到獸醫那裡的重要性,這樣她才能在狗被安樂死和牠待在一起。他們強調,如果她不能做到這點,救援組織會把狗帶回來。
蒙哥馬利郡動物服務中心執行長海菲爾(Caroline Hairfield)則表示,雖然她的工作人員對佩雷拉的處境表示同情,但她是否能和狗團聚需由救援組織決定,她說:「這是他們之間的民事問題,我們已經一年沒有照顧這隻動物了。」