記者吳昱賢／綜合報導
台灣養貓的人似乎越來越多了！農業部日前公布家犬、家貓飼養數量電訪調查推估結果，家犬數約為148萬，較上一期（110年）約123萬家犬數增加了19%，而家貓數量則為131萬，相較上期的87萬隻大幅增加50%！因應飼養寵物的風氣改變，農業部也正在評估貓咪強制晶片登記的可行性，放眼國際，目前英國與日本已有規定強制貓咪寵物登記，或許他們的作法可供台灣借鑑。
5月31日，農業部公布2023年台灣家犬、家貓飼養數量電訪調查推估結果，結果家犬數為148萬637隻，家貓數則為131萬1449隻；相較於上一期家犬數123萬5218隻、家貓數87萬801隻，兩者皆有明顯提升，值得注意的是貓咪飼養數量提升5成。隨著家貓飼養者大幅增加，農業部也評估貓咪寵物登記機制的可行性。
農業部動物保護司副司長陳中興解釋，家貓數量暴增原因有二，其中一個是此次抽樣母體不同，增加了行動電話號碼，他說：「養貓以年輕人居多，增加行動電話抽樣調查，比較能找到養貓人家。」另一個原因則是都市化程度提升，貓咪所需的活動空間比狗小，大多時間也都可只待在家中；而狗可能會吠叫，也需要外出散步，在都會區飼養的難度較高，顯現「貓派」正在崛起。
陳中興指出，調查發現「養貓隻數」大於「養貓戶數」，也恰好驗證這個推論，他說：「通常養貓大概就只會待在家裡面，即使2、3隻貓也不見得會有聲音，所以養貓族群養的數量常常都會不只1隻。」這也符合國際上的狀況，通常都市化程度越高的地區，飼養貓咪的人口也會隨之增加。
隨著飼養貓咪人口增加，農業部也正在研議是否要強制貓咪施打晶片，進行寵物登記。目前寵物登記比例上，家犬登記比例為70.6%（上期69.5%），家貓則為58.4%（上期50.7%），根據現行規定，僅有犬隻需要強制登記，貓咪則除了臺北市有規範外，其餘縣市均屬自願登記。
陳中興指出：「雖然目前鼓勵飼主替貓咪登記，但強制登記的影響範圍大，還需要仔細討論。」他也強調，從國際趨勢來看，目前多數國家強制登記的物種僅有犬隻。主要原因是過去曾有貓咪施打晶片、疫苗可能會誘發貓注射腫瘤（FISS）的案例，雖然發生率極低，而且使用無佐劑疫苗，再加上疫苗和晶片不要施打在同一部位，就可大幅降低腫瘤風險，不過仍導致許多飼主不願為貓咪施打晶片。
目前，強制貓咪進進行寵物登記的僅有英國與日本，韓國曾有類似討論，但未順利立法。
2019年，日本為了遏止棄養、寵物虐待等問題，參議院通過《動物愛護法》修正案，法案不僅提高棄養和虐待的刑罰，也要求寵物業者須施打晶片。法案從2022年6月1日上路，所有寵物業者都須為貓狗植入晶片，飼主購入貓狗也須在30天內登錄個人資料，違者將面臨1年監禁或100萬日圓（約7,900美金）的刑罰。
不過，由於考量飼主可能擔心貓咪健康狀況，對於已經擁有寵物的飼主、民間機構和收容所，安裝晶片只是一個「努力義務」（日本法律用詞，類似於建議，不遵守也不會受到法律制裁）。而過去已經為寵物施打晶片的飼主，可以支付300元日圓（約2.3美金）手續費將資料從私人機構轉移至國家資料庫。
與日本不同，英國所有貓咪都需強制植入晶片，規範在去年11月通過、今年6月10號上路，僅有英格蘭地區有此規範，蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭的法律仍在研擬中。飼主需要在貓咪20周大時為其植入晶片，否則將面臨500英鎊（約660元美金）的罰款，原本就有飼養貓咪的飼主也需要在6月10號前完成植入。
英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）指出，替貓咪植入晶片晶片的費用約在 10 至30 英鎊（約12.7至38.1美元）之間。英國皇家防止虐待動物協會強調，民眾從救援中心、動保團體、民間收容所領養貓咪時應該注意，這些貓咪在領養前就應該施打完晶片，而且該組織需要向民眾提供晶片所需的所有資訊。
皇家防止虐待動物協會表示，樂見「強制貓咪施打晶片」的政策落實，因為近年英國寵物走失、棄養與竊盜問題越來越嚴重，卻只有犬隻需強制施打晶片，導致流浪貓的數量不斷上升，收容所收容的貓咪大多無法順利找到原飼主。
而台灣農業部研擬讓貓咪強制施打晶片，台灣動保團體「台灣動物保護行政監督聯盟」秘書長何宗勳表示相當認同。他說：「貓咪如果沒打晶片，溜出家門走失，找回機率都不高，在路上也難以辨認是走失貓還是遊蕩貓。」此外，何宗勳還認為，除了犬貓外，其他動物物種如兔子、蜥蜴、鼠也應該納入寵物登記。
