記者 吳昱賢／綜合報導
7月9日，英國下議院的新科議員宣誓就職，除了有不少「Z世代」（出生於1995至2002年間）的年輕議員外，史帝夫‧達林（Steve Darling）議員也是媒體與大眾關注的焦點。原來，史帝夫是位視障者，而他的好夥伴深受網友們喜愛，甚至有人為牠設立了粉絲帳號，牠就是導盲犬Jennie！
綜合外媒報導，上任不到一個月，混有黃金獵犬與拉不拉多犬血統的Jennie，已經擄獲不少民眾的心，粉絲帳號已經有超過2萬名粉絲。不過Jennie有任務在身，牠是史帝夫議員的導盲犬，幫助他穿梭在國會擁擠的走廊和樓梯間，是史帝夫不可或缺的好夥伴。
視障者機構Devon in Sight執行長格雷厄姆‧弗林（Grahame Flynn）透露：「史帝夫先生大約在14歲註冊為盲眼人，眼部狀況嚴重惡化，醫學上的診斷為嚴重視力障礙。大約3年前，他在我們這邊登記等待導盲犬匹配，等待一年多才幸運地與Jennie 配對成功。他們倆很有默契，生活、工作都十分順暢。」
史帝夫自己補充，他罹患的是一種名為斯塔加特病（Stargardt’s Disease）的疾病，這種疾病會影響視網膜，導致視力喪失，且會隨著時間逐漸惡化。史帝夫透露：「如果要簡單描述我的狀況，我的世界現在有點像是透過霧面玻璃看東西。所以我真的很感激Jennie的存在，牠讓我可以平安生活、順利上班。」
上任一個月，Jennie還沒有在上班場所遇到其他四腳動物，包含住在唐寧街十號的「英國第一貓」Larry，或是其他在上議院上班的「同事」們。史帝夫笑說：「我想Jennie會很想要見一見Larry，畢竟牠是唐寧街十號最出名的動物。或許牠們能夠成為好朋友。」
達林並非第一位盲眼的國會議員，Jennie也不是第一隻在國會亮相的導盲犬。英國國會議員大衛‧布蘭基特（David Blunkett）擔任下議院國會議員期間，曾攜帶導盲犬協助自己，28年間總共經歷4隻導盲犬，分別是Offa、Lucy、Sadie和Cosby。作為「導盲犬前輩」，大衛也熱心地聯絡達林，告知他幾個在國會使用導盲犬的建議，達林開心地說：「謝謝布蘭基特爵士，我獲得不少實用建議。我的同事們都十分喜愛Jennie，我相信我與Jennie絕對能夠勝任這個職位。」
現在有兩隻導盲犬在上議院「上班」，一個是大衛的第7隻導盲犬，從2018年開始服務的Barley，一人一狗在上議院持續奮鬥。同樣帶著導盲犬在上議院為民喉舌的，還有克里斯多福‧霍姆斯（Christopher Holmes），他與導盲犬Nancy共同為障礙人士發聲。
