記者 吳昱賢／綜合報導
艾瑞卡·克魯平（Erica Krupin），一名來自美國密西根州的37歲女性，將一項乍聽之下毫不起眼的創意，發展成為一門年收入超過25萬美元（約新台幣780萬元）的事業。她創辦的 Kroopin’s Poopin Scoopin 公司專門提供狗便清理服務，不僅讓她實現財務自由，也使她成為眾多新創業者的榜樣。
綜合外媒報導，克魯平在2018年創立了Kroopin’s Poopin Scoopin，靈感來自於一次早晨喝咖啡的時刻。當時，她正在後院觀察自家愛犬Java排便，忽然想到許多飼主可能會願意付費解決這些令人厭煩的工作。克魯平說道：「我心想，如果有人能每天幫我清理後院，那真是太棒了。這個念頭讓我決定嘗試創業。」
她以僅1,000美元（約新台幣3.2萬元）的啟動資金購買基本工具，包括兒童園藝鍬、垃圾袋、手套、消毒劑等。同時，她完成了商業註冊，建立了網站，還購買了一輛小型拖車作為運輸工具。剛開始，她僅以兼職形式經營這門生意，但業務需求迅速增長，讓她在2020年初毅然辭去藥房技術員（又稱藥師助理）的全職工作，專心投入狗便清理業務。
克魯平在2020年2月的離職，幾乎像是命中注定。新冠疫情在她離職後1個月全面在美國爆發，隨著疫情期間養寵物的人數激增，她的業務需求也水漲船高。她笑說：「我離開了一個高壓的醫療行業，轉而專注於為人們的寵物服務。最可貴的是，我當時可以在戶外安全地工作！這對我來說是完美的轉職。」
根據財務文件顯示，Kroopin’s Poopin Scoopin 在2024年的營收預計達到25萬美元，克魯平正計劃雇用更多員工，將服務範圍擴展至密西根州的更多城市。
Kroopin’s Poopin Scoopin 的業務模式非常簡單：她以訂閱制提供服務，每週一次的清理價格為87美元（約新台幣2,700元），單次清理收費50美元（約新台幣1,600元），而每週兩次清理的月費則為156美元（約新台幣4,900元）。克魯平通過使用飼主的戶外垃圾桶來處理廢棄物，成功降低了廢棄物處理成本。
她的初期行銷策略更是別具巧思。克魯平製作了一張社區地圖，標記了當地的寵物美容店、獸醫診所和狗狗日托中心，然後帶著甜甜圈和名片親自登門推廣。「沒有人能拒絕甜甜圈，這也讓我成功吸引了第一批15位客戶。」
狗便清理的需求會隨季節波動，尤其是在冬雪融化的三四月達到高峰。克魯平幽默地將這段期間稱為 「棕色超級盃」，因為積雪掩蓋的數月狗便隨融雪浮現，成為飼主頭痛的問題。
目前，她每週工作五天，兩天進行戶外清理，其餘時間處理行政和財務事務，並隨時應對客戶的緊急需求。
除了主業外，克魯平於2022年開始錄製播客（podcast）《The Scoop With Erica Krupin》，分享她的創業經驗，並邀請其他企業家交流。目前，她的播客已發布超過100集，YouTube頻道也累積了5,000名訂閱者，為她帶來額外的收入來源。根據克魯平的估算，播客與社群媒體的廣告收益在2024年為她增加了22,000美元（約新台幣68萬元）。
克魯平還不時提供創業輔導服務，幫助其他有志創業者。她提到，自己特別希望激勵那些沒有學位卻有創業夢想的人，並幫助他們克服信心不足的問題。
雖然清理狗便的工作可能被認為低微或乏味，但克魯平認為，這份工作帶給她的成就感和自由是無可比擬的。她說：「有人可能會覺得這是一份髒亂的工作，但對我來說，能在陽光下工作，聽著鳥鳴聲，是一種療癒的體驗。這份事業不僅讓我實現財務獨立，還讓我有機會幫助他人。它帶給我滿足感，也讓我意識到：只要有勇氣和創意，再平凡的工作也能成為一門成功的事業！」
