記者 李娉婷/綜合報導
美國H5N1禽流感（A型流感病毒H5N1亞型）疫情持續擴大，多年來已在野鳥、家禽和許多哺乳動物間傳播，今（2024）年3月，美國更是在乳牛身上驗出全球首例家畜（livestock）感染禽流感，之後案例迅速增加，至今已有16個州有乳牛確診H5N1禽流感。然而，受到這波「乳牛禽流感疫情」影響的不只牧場工人，加州洛杉磯郡公衛部門近日證實，有2隻飲用生牛奶後死亡的家貓感染了H5N1禽流感！
今年3月下旬，美國疾病管制與預防中心（CDC）宣布多州皆有乳牛感染H5N1禽流感，是家畜感染禽流感的全球首例，之後疫情迅速擴散，截至本（12）月19日，該國已有16個州、至少866群乳牛確診H5N1禽流感，其中加州的「乳牛禽流感疫情」最嚴重，因為該州是美國最大的牛奶生產州，有四分之三的確診牛群（約650群）位於該州。
在人類方面，2024年至今已有64人確診H5N1禽流感，大多數為輕症感染，但幾乎所有確診者都是直接接觸受感染的乳牛或家禽的農場工人；而除了直接接觸農場動物和野鳥外，H5N1病毒甚至還可以透過牛奶傳播！根據美國食品藥物管理局（FDA）的說法，使用巴氏殺菌法殺菌的牛奶可以安全飲用，因為熱處理能殺死病毒，但若接觸或飲用未經巴氏殺菌法處理的生乳，就可能感染禽流感。
11月下旬到12月初，加州食品和農業部（CDFA）就在該州最大的生乳生產商「生乳農場」（Raw Farm，暫譯）的產品中，多次檢測到禽流感病毒，生乳農場因此自願將11月9日後生產的全脂生乳和鮮奶油等製品召回，鹹優格、奶油、起司等產品則仍在架上，不過加州公共衛生部（CDPH）仍呼籲消費者避免食用任何生乳農場的產品，包含人類產品和寵物產品。
12月18日，加州洛杉磯郡公衛部（LACDPH）就證實，當地有2例飲用生乳農場的生乳後死亡的家貓（來自同一家庭），H5N1禽流感檢測結果呈陽性，兩隻貓一開始表現出食慾不振、發燒和神經系統症狀，隨著症狀惡化，牠們的A型流感檢測結果呈陽性，這在貓中相當罕見，後來被證實為 H5N1禽流感，目前該家庭其他寵物正在隔離中。
此外，當地還有三隻來自另一家庭的貓疑似感染了禽流感，公衛部門正在進行調查，其中一隻貓A型流感檢測呈陽性，其他兩隻疑似死於A型流感，三隻貓咪都沒有喝過生乳，也沒有接觸過禽鳥，是全室內貓，這對於沒有接觸過受感染鳥類或受污染乳製品的家貓來說相當不尋常，雖然死亡的兩隻貓生前沒有接受檢測，但專家認為牠們的死亡很可能是由H5N1病毒引起。
A型流感病毒包括大多數的人類季節性流感以及H5N1亞型，洛杉磯郡公衛人員目前還不清楚這些貓是從哪裡感染H5N1病毒的，不過他們在聲明中指出，他們正在調查病毒的其他潛在來源，包括生肉。
加州洛杉磯郡公衛部長費雷爾（Barbara Ferrer）說：「洛杉磯郡感染H5禽流感的風險依然很低，但寵物貓感染該病毒的這些確診案例提醒大家，食用生乳製品和生肉製品可能會導致貓罹患嚴重疾病。為了避免包括H5禽流感在內的疾病傳播，我們強烈建議民眾和他們的寵物避免食用生乳製品和未煮熟的肉製品，避免和生病或死亡的動物接觸、通報生病或死亡的鳥類，並讓寵物或家禽遠離野生動物。」
