記者 李娉婷/綜合報導
極限賽事中的動人故事再添一筆！
在極限賽事中，參賽者出現幻覺是常有的現象，也難怪在這場被稱為「英國最嚴酷比賽」的超馬賽事中，選手克萊奧（Cleo Bishop-Bolt）在零下低溫的山區看到一隻狗出現時，一開始還以為這不是真的。但在她意識到這是一隻迷途的真狗時，立刻展開了行動，暫時停下比賽，把狗帶到避難小屋等待救援，救了牠一命。
而即使經歷了這場波折，克萊奧仍然完成了比賽，還拿下女子組第三名，救狗行動也成為這次比賽中的佳話，被廣為討論。
在英國舉辦的山脊探險賽（Montane Spine Race）是歐洲最困難的越野跑賽事之一，在1月舉辦、針對山域搜救人員的「山脊冬季MRT挑戰者北區競賽」（Montane Winter Spine MRT Challenger North）中，參賽者需要在108個小時內穿越英過一些最美麗但也最困難的地形，路線全長160英里（約257公里）。
在比賽途中，當諾森伯蘭（Northumberland）山區救援隊成員克萊奧跑到切維厄特丘（Cheviot Hills）山頂附近時，她眼前突然出現了一隻狗。這時克萊奧已經跑了100多英里，睡眠不足又疲憊的她，稍早已經出現過幻覺，因此看到狗的第一瞬間，她並不確定自己看到了什麼，但當她意識到眼前正在發抖的狗是真狗、並不是幻覺時，克萊奧遵循自己的直覺，立刻採取行動。
克萊奧說：「當我來到奧喬普石堆（Auchope Cairn）時，我開始出現幻覺；我看見泥土中有一張張臉；我累壞了。我以前在夏季賽時也遇過這種狀況，所以我知道如何應對。突然間，這隻狗出現在我身邊，並跑我前面，衝進漆黑處。我簡直不敢相信我在山上看到了一隻狗，但後來我意識到牠是真的；在手電筒燈光的照射下，我看見牠的綠眼睛反射回來。」
「我能聽到這個可憐小東西的嗚咽和哭聲，那裡太冷了，牠肯定凍僵了。我叫牠過來，跪下來仔細聽，並拍拍我的大腿，看看牠會不會靠近。然後牠真的過來了！我那一刻才意識到這隻狗有多大，我有點擔心——因為我在這裡和一隻陌生狗待在一起，但我想牠會對有人陪著這件事感到安心。」
克萊奧從她的裝備裡拿出了備用衣物，在另一名選手寶拉（Paula Dimond）的協助下，做了個臨時牽繩繫住這隻狗，接著她和越野賽主辦單位聯絡，告知他們狀況，並將狗護送到附近的一個偏遠避難小屋，那裡有工作人員在等候。
雖然這會浪費比賽時間，但克萊奧表示她不擔心這個：「我知道我需要停下來幫助這隻動物；天氣真的很冷，讓人抖個不停。」來到避難小屋後，主辦單位的安全團隊接手照顧狗，讓克萊奧繼續比賽。這隻狗後來被安全地帶下山，和飼主團聚。
而雖然克萊奧花了點時間救狗，但她最後仍然完成了比賽，並以88小時的總成績獲得了女子組第三名！為了表揚克萊奧無私的行為，主辦單位也給予了克萊奧時間獎勵，因為她「從自己精彩的比賽中抽出時間來，對一位需要幫助的對象伸出援手」。
諾森伯蘭國家公園山區救援隊隊長傑米（Jamie Pattison）表示：「我們都為克萊奧感到無比自豪。她不僅完成了一場嚴酷的登山比賽來為團隊籌措資金，而且還堅持著山區救援的優良傳統：我們總是先人後己。」
