記者 吳昱賢／綜合報導
近期，美國食品暨藥物管理局（Food and Drug Administration, FDA）發佈警告，H5N1禽流感病毒的影響範圍已擴及多州，已經有超過12隻家貓、野貓（Felis silvestris，又稱斑貓）因攝取受污染的生食而感染禽流感生病或死亡。FDA因此推動新規範，要求寵物食品製造商加強食品安全防控。
全球病毒網絡（Global Virus Network）首席醫療官Sten H. Vermund博士表示：「最近的報告顯示H5N1在哺乳動物中出現突變，表明病毒正在突變、適應不同的環境。」馬里蘭大學病毒學研究員Kristen Coleman也指出：「家貓非常容易感染禽流感，尤其是H5N1。最近家貓感染病例出現了急劇增加，大家必須謹慎看待。」
根據FDA資料，確認的感染案例包括：
- 13隻家貓，分布於8個家庭
- 1隻野貓，來自1個家庭
- 多隻大型貓科動物，數量不明，在2處動物庇護所
案例分布於加州（California）、科羅拉多州（Colorado）、俄勒岡州（Oregon）和華盛頓州（Washington）。2024年12月，華盛頓州一處動物庇護所內，包括4隻美洲獅與孟加拉/西伯利亞虎混種（Bengal/Siberian tiger hybrid）在內的20隻野生貓科動物死亡，原因為攝食受H5N1污染的生食。
此外，專家指出，貓隻感染H5N1的途徑主要包括攝取未經消毒的生奶或生肉，或捕食受感染的野鳥。農場數據顯示，80%以上的受感染乳牛場內養有貓隻，而其中超過一半的農場有病死貓的案例。雖然目前尚無證據顯示貓隻可直接將病毒傳染給人類或其他動物，但過去的研究表明，貓隻可能成為病毒的「橋樑」。
FDA於2025年1月17日宣布，所有依據《動物食品現代化安全法》（Food Safety Modernization Act, FSMA）運作的寵物食品製造商，必須將H5N1列為食品安全計劃中的已知或可預見風險，並對於使用生禽肉、未消毒奶類或生蛋的產品進行風險再評估。
專家提醒，H5N1病毒對貓的致病性極高，導致高達67%的死亡率，感染貓隻通常會出現發燒、食慾不振及呼吸困難等症狀，部分病例還伴有神經系統問題，如肌肉僵硬、抽搐和癲癇。
美國農業部（U.S. Department of Agriculture, USDA）副部長艾瑞克·迪貝（Eric Deeble）表示，政府正積極建立禽流感疫苗庫，以應對未來可能的疫情擴散。同時，專家建議飼主避免餵食生奶或生肉，並限制寵物與野鳥接觸的機會，特別是在禽流感疫情嚴重的區域。
