記者 李娉婷/綜合報導
在委內瑞拉致命強震發生近一個月後，搜救人員於重災區的建築殘骸中，成功救出一隻受困多日的貓咪。這場發生在6月24日的雙重強震已奪走超過5,200 條人命，搜救行動逐漸轉為遺體搜索，但在這個悲傷時刻，7月18日，一隻小黑貓被從瓦礫堆中救出，就在希望愈來愈渺茫之際，這隻仍努力活著的小貓，成為災區難得的一絲希望。
這場帶來希望的救援發生在委內瑞拉沿海的拉瓜伊拉州（La Guaira），當地一處住宅區在震後化為廢墟。7 月18日），就在強震發生即將滿一個月之際，21 歲的搜救志工卡瓦哈爾（Andres Carvajal）在斷垣殘壁中發現了這隻貓咪的身影。
卡瓦哈爾回憶，貓咪被發現時非常驚恐，一看到搜救人員便躲回瓦礫深處。為了贏得牠的信任，綽號正巧也是「貓」（el gato）的卡瓦哈爾發揮了極大的耐心，他慢慢爬進廢墟，脫下手套，把貓飼料撒在手臂上作為誘餌。卡瓦哈爾說：「牠一點一點地靠近，接著非常急迫地開始進食。」
小黑貓被救出時雙眼布滿粉塵，身體也因長時間缺乏食物與飲水而十分虛弱。能在瓦礫堆中撐過近一個月，讓救援人員直呼是生命奇蹟。之後牠被送往臨時獸醫站接受點滴治療及清潔，目前情況穩定。
事實上，救援隊6月底也曾在同一地區救出一隻受困的小黃狗。當牠被抱出廢墟後，立刻熱情地舔起救援人員的臉，讓現場響起一片掌聲。
這些重逢背後，離不開無數志工的付出。由170位獸醫及學生組成的「獸醫救援隊」（Brigada Veterinaria）在災區設立了臨時帳篷診所，治療受傷動物。儘管設備簡陋，但他們仍發揮戰地醫學精神，在現場處理骨折、大面積創傷甚至心理創傷的動物。
除了委內瑞拉國內的努力，來自墨西哥、哥斯大黎加等地的國際組織也紛紛投入救援，提供醫療物資、飼料，並協助設立緊急診所。墨西哥的搜救犬穆內克（Muunek）和委內瑞拉的傳奇搜救犬海嘯（Tsunami），更在廢墟中協助定位了數十名生還者，成為這場災難中的小英雄。
根據官方統計，截至7月19日，委內瑞拉強震造成的死亡人數已攀升至5,208人，傷者高達16,740人。災區有超過850棟建築受損，其中 190 棟完全倒塌，近2萬名失去家園的災民目前仍住在帳篷中。
除了人類，災難也讓首都加拉加斯約30萬隻流浪狗及25萬隻流浪貓陷入生存危機。原本就在糧食短缺與經濟困境中掙扎的牠們，如今連棲身之處都因地震倒塌，災後重建仍需要漫長的時間。
隨著時間流逝，找到人類生還者的機會已愈來愈低，搜救重心也逐漸轉為尋找罹難者。正因如此，這隻小黑貓的獲救，成了災區難得的一線希望。卡瓦哈爾說：「找到牠，就像看見了一道希望之光。」
