記者 吳昱賢／綜合報導
儘管動物福利觀念已較為普及，但仍有不少旅遊勝地會販售與動物相關的「體驗行程」，像是騎乘大象、與野生動物自拍、馬戲團表演等，然而這些設施大多罔顧動物福利，圈養環境也相當惡劣。最近英國領先世界通過的新法案，要全面打擊這些旅遊設施，禁止在英國販售涉及虐待動物的旅遊行程，刊登廣告也同樣禁止，即使旅遊景點在海外，也會追究旅行社及廣告商的責任！
綜合外媒報導，英國近日通過了《動物（國外低福利活動）法》（the Animals (Low Welfare Activities Abroad) Act），禁止在英國販售、銷售非人道動物行程，包含強迫動物與遊客自拍、對動物進行野蠻訓練、騎乘動物、下藥或圈養環境惡劣等。
英國動物福利部長羅納德（Ronald Benyon）表示：「有證據顯示，這些活動中的動物經常受到粗暴對待，某些外國的旅遊景點經常對大象使用殘忍、野蠻的訓練方法。這部法案是確保國內外動物福利的重要一步，我們希望遊客多做些研究、做出明智的抉擇。」
根據牛津大學野生動物保護研究中心（Wildlife Conservation Research Unit）2015年的研究，全球有多達55萬隻動物因旅遊業而受苦。動保團體「生而自由基金會」（Born Free）對此表示肯定態度，認為這是「動物福利向前邁進的一大步」，該組織政策主管馬克（Mark Jones）表示：「英國公眾一貫支持改善動物福利和保護野生動物的措施。現在政府必須迅速採取行動、加強執法，找出那些違反新法的犯罪行為。」
拯救亞洲大象組織執行長鄧肯（Duncan McNair）則認為：「這一天對動物來說意義重大。若政府嚴格執法，將有助於保護世界各地的瀕危和脆弱物種，讓牠們免受剝削、避免受傷與死亡。」他補充，此舉也可以拯救許多人的生命，因為當動物長期遭虐待，情緒有可能突然不穩而攻擊人類。
該法案將在 12 月正式上路，適用範圍為英格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，從法案通過到上路仍有三個月，政府需要在這段期間內確定哪些銷售與廣告屬於違法行為，並且先輔導相關業者。目前，英國旅行社協會（ABTA）已經發佈了一份指南，列出了哪些活動是不可接受的，包含直接與大象接觸、騎乘大象、與野生動物自拍等。
提出法案的英國議員安吉拉（Angela Richardson）議員表示：「這部法案非常創新，是世界第一部限制銷售海外虐待動物行程的法規。它能保護更多弱勢動物，我們期待這部法案能引領世界，向這些殘忍的旅遊行程說『不』！」
