記者 吳昱賢／報導
氣球在許多活動上都會出現，尤其在大學畢業典禮、婚禮等歡慶的場合上，常常能看到許多人施放氣球，這樣的畫面雖然美麗浪漫，卻可能影響動物生存，造成動物慘死！美國已經有動保團體疾聲呼籲，施放氣球造成許多海鳥卡頸而死，而目前也已經有5個州政府立法禁施放氣球。
綜合外媒報導，環保團體五大湖聯盟（the Alliance for the Great Lakes）近期發表聲明指出，過去三年間，他們每年都會在五大湖地區進行淨灘，三年來撿了將近18,000個氣球、氣球碎片或氣球繩。五大湖聯盟表示，當人們慶祝活動，像是畢業典禮、婚禮時，常常會施放氣球，卻往往沒有考慮後果。
根據澳洲3月份的研究顯示，氣球是對於海鳥最危險的塑膠碎片，海鳥除了會將氣球吃下肚，導致進食困難外，更有可能遭到氣球繩卡頸而死。五大湖聯盟發言人詹妮弗（Jennifer Caddick）憂心地說：「這真的很戲劇性，也很令人不安。我們能想像到其背後有更大的塑膠污染，我們所看到的只是冰山一角，氣球的塑膠問題困擾著我們的海洋，乃至於整個地球。」
美國魚類暨野生動物管理局（US Fish and Wildlife Service）生物學家潘蜜拉（Pamela Denmon）則補充，氣球被沖刷到岸邊，背後其實隱含著一個大問題。潘蜜拉指出：「我們時常會對岸邊的生物進行屍檢解剖，不論是鳥、烏龜，甚至鯨豚類，我們都看過牠們的內臟纏繞著氣球繩。我還看過被電源線吊著、被氣球繩繞住脖子窒息而死的海鳥。」
五大湖聯盟已經為了氣球問題奔走許久，目前美國已經有五個州通過立法限制、禁止故意施放氣球，包含：加利福尼亞州、康涅狄格州、佛羅里達州、田納西州和維吉尼亞州，另外還有8個州正在考慮類似的法律，包含：亞利桑那州、康涅狄格州、麻塞諸塞州、新罕布什爾州、新澤西州、紐約州、羅德島州和緬因州。
對此，由氣球零售商、製造商所組成氣球公會則表示反彈，他們在全美花了超過100萬美元進行遊說，希望能修改或停止擬議中的限制氣球法律。氣球公會理事長洛娜（Lorna O’Hara）表示：「公會的立場相當一致堅定，我們從未支持過任何氣球施放的活動。我們希望人們能夠繼續使用氣球、享受它們、妥善處理它們。」與此同時，氣球公會也開始呼籲氣球商，開始將氦氣球與重物綁在一起，同時鼓勵使用可生物分解的氣球繩。
一顆小小的氣球，引起的生態浩劫超乎想像，卻也開始帶動了各界的討論與改變。五大湖的淨灘志工之一，克莉絲蒂娜（Christina Trapani）就表示，她受到很大的鼓舞，不論氣球禁令通過與否，氣球所製造的環境問題已經成為人們關注的話題，而人們的行為也在逐漸改善。
插畫:COCO MA
