記者 李娉婷/報導
由於乾旱、炎熱的天氣，澳洲各地的森林大火已經延燒了數週，幾個禮拜以來，不少民眾已經看過了被燒傷、無家可歸的無尾熊照片，近來澳洲更是屢屢出現高溫紀錄，在熱浪席捲之下，新的受害動物大量出現：狐蝠。由於耐不住高溫，大量狐蝠紛紛從樹上掉落，其中年幼的狐蝠更容易受到傷害，而為了照顧這些小寶寶，昆士蘭州的女子童軍加入了救援的行列：幫狐蝠寶寶縫製「媽媽包」！
由於乾旱、森林大火和持續的高溫，澳洲各地成千上萬的蝙蝠陷於困境之中，脫水的蝙蝠會從樹上掉落，年幼的動物尤其容易發生這樣的狀況，在去年12月，昆士蘭州北部發生23,000隻眼鏡狐蝠熱死的慘案後，相關單位無不嚴陣以待，在南澳州和維多利亞州，地方當局和野生動物救援志工正在為瀕臨滅絕的灰頭狐蝠補充水分，墨爾本的護林員和志工向數千隻灰頭狐蝠灑水，好讓動物可以在高溫中存活。
灰頭狐蝠（又稱灰頭果蝠）對於生態系來說非常重要，因為牠們有助於森林授粉，維多利亞州公園管理處的布蘭德（Stephen Brend）說：「我們在12月特別擔心，因為年輕蝙蝠的數量很多，蝙蝠出生的高峰是10月，我們可以看到很多蝙蝠媽媽抱著寶寶，如果太熱，媽媽可能會死亡，而這時蝙蝠寶寶還太脆弱。這些蝙蝠相當重要，牠們為我們所有的桉樹授粉。」
在昆士蘭州中部，志工克拉茨（Michelle Kraatz）已經花費了數千美元、無數的時間救援、照顧和野放狐蝠，她說：「我在94天內完成了192次救援，真的很忙，我以為去年和前年已經很差了，但今年情況更糟。」
而那些獲救的年幼蝙蝠，在人工照護階段需要被特殊的織物包裹，以模仿母親懷抱帶來的安全感，當南洛坎普頓女童軍團（South Rockhampton Girl Guides）聽說當地的蝙蝠照護人員需要更多布包時，她們也加入了救援工作，這些5到13歲的小女孩都是第一次接觸縫紉機，其中一位小童軍迪古蒂斯（Charlotte Diegutis）說：「有些蝙蝠沒有媽媽，牠們需要可以擁抱的東西，就像抱媽媽一樣。」
克拉茨致力於照顧蝙蝠已經有8年，她表示這些動物陷入了大麻煩之中，由於嚴重的乾旱，牠們正在挨餓，「然後大火經過，牠們賴以生存的森林也消失了」，克拉茨說，她今年照顧的每隻蝙蝠都體重過輕，狀況很糟糕。
「牠們是最容易被人誤解和迫害的動物，但牠們卻是澳洲擁有的最重要的動物，因為牠們是關鍵物種（又譯基石物種，對群聚結構具有重大影響的物種），出於對疾病的恐懼，很多人害怕牠們，但牠們不是被認為的那種充滿疾病的動物。」克拉茨說道。
克拉茨指出，一隻蝙蝠每晚可散佈66,000顆種子，「牠們是我們唯一的夜間授粉媒介，大多數樹只能在夜間授粉，因為花的柱頭只在夜間開放。在大火過後，我們更需要牠們幫助森林再生、支持其他野生動物的生存，而最後，健康的生態系統也支持我們人類的生活。」
若遇到需要救援的蝙蝠，昆士蘭州環境與科學部發言人也提醒，如果沒有必要的預防措施，民眾不應該自行處理蝙蝠，雖然從蝙蝠感染疾病的可能性極小、澳洲蝙蝠狂犬病毒也只會來自被感染蝙蝠咬傷或抓傷，但發現蝙蝠受傷時，最好的辦法還是聯絡當地的野生動物救援組織或防止虐待動物協會，克拉茨說：「他們會派出接受過疫苗接種、訓練有素的人員來幫助蝙蝠。」
