記者 李娉婷/報導
在城市中，新型冠狀病毒大流行期間對人類的封鎖，讓許多人焦慮難耐，卻給了大自然喘息的機會，天空變得晴朗、野生動物也回到了航道，甚至可能讓一些動物迎來久違的安寧。英國《衛報》（The Guardian）報導，疫情導致航運減少、水下噪音污染下降，這讓專家們預測，這場危機對於鯨魚和其他海洋哺乳動物來說，可能是個好消息！
研究人員查看了在溫哥華港附近、由加拿大海洋網絡（Ocean Networks Canada）營運的海底觀測站的即時水下聲音信號，發現與船舶相關的低頻聲音明顯下降。加拿大戴爾豪斯大學（Dalhousie University）海洋學助理教授巴克萊（David Barclay）研究了這種現象，他在一個內陸地點和一個離岸較遠的地點檢查100 Hz範圍內的音功率，發現兩地的噪音都大幅降低了。
巴克萊說：「一般來說，我們知道這個頻率的水下噪音會對海洋哺乳動物產生影響，自1月1日以來，噪音一直在下降，到4月1日為止減少了4到5分貝。」巴克萊表示，港口的經濟數據也顯示，進出的船隻在這段時間下降了約20%。
此外，在距離航道約60公里、水深3,000公尺的深海地區測量點，平均每週噪音也降低了1.5分貝，或者說功率降低了約15%，「這種噪音的減少是可以觀察到的，這給了我們擴大規模的想法」，巴克萊將海洋運輸量的減少形容為「超大型的人類實驗」，讓科學家們競相尋找對海洋生物的影響。
在阿拉斯加東南部研究座頭鯨的美國康乃爾大學海洋聲學家弗爾內（Michelle Fournet）也表示：「我們正面臨一個關鍵時刻。我們有機會傾聽，而且這種傾聽機會，在我們的人生中可能不會再次出現。」在911恐怖襲擊之後，北美的船舶和空中交通量一度有所下降，美國的研究人員同樣能在更安靜的海洋中研究鯨魚，當時一項具有里程碑意義的研究證實，船舶噪音與鯨魚的長期壓力有關。
弗爾內說：「我們有一個世代的座頭鯨從未感受過寧靜的海洋。」她的研究顯示，在嘈雜的海洋中，鯨魚會改變牠們的呼喚行為。
4月下旬通常是阿拉斯加東南部遊輪季的開始，船隻會停靠在溫哥華，接著向北行駛，今年的健康危機讓這些船隻停了下來，弗爾內表示，阿拉斯加東南部的鯨魚在嘈雜的環境中會減少發出聲音，當船隻經過時也是，而現在對鯨魚來說是一個機會，「我希望我們能看到鯨魚進行更多、更複雜的對話。」
