記者 吳昱賢／報導
2015年史丹佛大學生物學家Paul Ehrlich發表了一份研究報告，指出地球正在進入第六次物種大滅絕時期，生物多樣性快速下降。最近，Paul Ehrlich再度發表最新研究，團隊發現生物滅絕的速度正在以前所未有的速度增加，科學家們擔心這可能會掀起骨牌效應，導致其他物種也遭殃，人類必須趕快行動。
綜合外媒報導，這份研究發表在《美國國家科學院院刊》，Ehrlich和研究小組分析了全球各地瀕危物種的分佈情況，發現其中515種物種（占總分析數的1.7%）正處於滅絕的邊緣，有可能在未來20年內消失。團隊估計，在整個20世紀，有差不多數量的生物滅絕，代表物種滅絕的速度正快速增加，他們警告，這可能是人類文明崩潰的臨界點。
分析的515種瀕危物種，族群數量皆低於1,000隻，其中約有一半的物種僅剩不到250隻，這些哺乳動物、鳥類、爬行類和兩棲類動物大多生活於熱帶、亞熱帶地區，其中包括蘇門答臘犀牛、克拉里昂鷦鷯、西班牙巨龜和哈雷金蛙。
Ehrlich擔憂，這可能導致骨牌效應，一旦這些動物滅絕，將會嚴重影響當地的其他物種——他以海獺作為例子，過去海獺被過度捕殺，而海獺是海膽的主要捕食者，在海獺數量銳減後，海膽開始大量繁殖，並且破壞了白令海的海藻林，導致吃海藻的海牛滅絕。
Ehrlich表示：「當人類導致其他物種滅絕，就如同鋸掉自己的四肢，破壞我們自己賴以維生的部分。瀕危物種保護應該被提升層級，拉高到以各國政府為單位的全球緊急狀態。」該研究的另一位作者，墨西哥國立自治大學生態學研究所高等研究員Gerardo Ceballos則說：「我們在未來二十年內應對當前滅絕危機的方式，將決定數百萬物種的命運。」
此外，研究團隊也提出了解決方法，除了建議禁止全球野生動物交易，研究團隊還
列出了最需受到緊急關注的物種和地區，未來將會繼續研究哪些因素會加速動物的滅絕。
世界自然基金會（WWF）的科學總監馬克（Mark Wright）說：「這項研究的數字令人震驚。然而，我們仍抱持著希望，如果我們停止在巴西等國掠奪土地、破壞森林，我們可以開始扭轉劣勢，讓生物多樣性、氣候變化都開始恢復。然而，我們需要各國政府的決心才能做到這一點。」
