記者 吳昱賢／報導
許多人都知道塑膠微粒對環境的危害，但卻不知道塑膠汙染也正在一點一滴傷害動物。近期一項英國研究發現，生活在英國沿海附近的鯊魚內臟出現大量塑膠微粒，有高達67%的鯊魚內臟出現塑膠微粒和人造纖維，雖然尚不清楚實際對鯊魚的影響，卻也讓研究團隊相當憂心。
綜合外媒報導，這份研究刊登於最新的《科學報告》期刊，名為《調查東北大西洋底棲鯊魚體內塑膠微粒的存在》，由英國埃克塞特大學（Exeter University）與綠色和平研究實驗室（ Greenpeace Research Laboratories）共同發表，他們研究46隻、4種底棲（居住在海床）鯊魚的胃和消化道，包含小斑貓鯊、星貂鯊、白斑角鯊和斑點貓鯊，發現有高達67%的鯊魚體內含有塑膠微粒和人造纖維，總共檢查出379個塑膠微粒。
雖然塑膠微粒對鯊魚健康的實際影響尚不清楚，但研究人員表示，這凸顯了「塑膠污染的普遍性」。主要作者帕頓（Kristian Parton）指出：「這是第一篇發現英國本土底棲鯊魚物種體內含有塑膠微粒和人為纖維污染證據的研究。」他繼續補充這些微粒的來源，他說：「我們驚訝地發現，不僅有塑膠微粒，還有合成纖維素的顆粒，這是由常見紡織品（包括一次性衛生用品，如口罩）和衣服釋放出來的。當衣服被清洗，或者物品被當作垃圾丟棄時，微小的纖維就會被釋放出來、流入水源、流入大海。」
帕頓擔憂地說：「一旦進入海裡，纖維可能沉入海底，被甲殼類動物攝取，最後經由食物鏈進到鯊魚身體裡，產生生物累積（Bioaccumulation）的效果。」帕頓同時指出，漁業也會對鯊魚造成汙染，他說：「我們發現塑膠微粒很有可能來自漁線或漁網。」
這項研究的樣本量並不大，代表性尚不足，但研究結果發現，較大的鯊魚體內會含有更多的顆粒，而性別、物種差異並不影響塑膠微粒的積累。研究全程在英國康沃爾進行，為了使實驗人道，研究團隊只採用漁民捕撈時的「混獲」（by-catch，意即意外捕獲）的鯊魚。
研究合著者、埃克塞特全球環境研究所的塔瑪拉（Tamara Galloway）教授說：「我們沒想到會在這麼多本土鯊魚體內發現紡織品的纖維微粒，這代表人類該重新檢討，在扔掉東西之前思考這對環境、動物造成的危害。」
