記者 吳昱賢／報導
新冠肺炎持續延燒，為了做好防疫，各國政府都呼籲民眾出門需戴好口罩，然而卻有人隨手丟棄口罩，讓口罩變成另一個生態危機！近期英國動保團體RSPCA接獲通報，有一隻海鷗雙腳不慎勾到口罩，導致牠行動困難，差點丟了性命，類似的案件層出不窮，RSPCA只能不斷呼籲人們妥善丟棄垃圾。
綜合外媒報導，英國埃塞克斯郡一名汽車經銷商發現公司門前有一隻海鷗，不知為何數小時過去卻一動也不動，令經銷員相當擔心，走上前一看，才發現海鷗的雙腳被口罩纏繞，於是求助於動保團體RSPCA。
RSPCA趕到現場後試圖抓住海鷗，以便運送給獸醫檢查。動保員亞當（Adam Jones）表示：「當我試圖靠近海鷗時，牠試圖跳開，但牠不停掙扎，口罩越纏越緊，使牠不斷地被絆倒。」亞當透漏：「很明顯地，牠已經被口罩綁著至少一星期，因為牠的關節已經明顯腫脹。」
幸好，這隻海鷗立刻被送往附近的野生動物醫院，也快速地將口罩取出。亞當說：「幸運的是，牠恢復得很快，我們正在密切監測牠的身體狀況，等到牠身體恢復，準備好了之後，我們會安排牠和其他海鷗一同放回野外。」
不過亞當仍相當憂心，他認為海鷗的案件只是冰山一角，他說：「現在英國已強制室內公眾場所須佩戴口罩，可能會有越來越多人隨意丟棄口罩。野生動物將成為最大的受害者，牠們可能會被口罩的鬆緊帶纏住，影響牠們的行動，甚至喪命。」
亞當的擔憂不是沒有道理。7月26日，約克郡一名攝影師史蒂芬（Steve Shipley）也拍到讓人心痛的畫面──1隻遊隼誤將廢棄口罩視為獵物，導致雙腳被纏住。史蒂芬說：「牠很顯然把口罩當成是獵物，而且很可能會吃了它。我看著遊隼奮力掙扎，心理相當著急難過，幸好10分鐘後牠就成功脫困了。」史蒂芬坦言，這是他拍過最難過的一組照片之一，遊隼因為在英國數量稀少而被列為保護物種，目前英國國內僅存1,000隻，卻很有可能因口罩而失去性命。
面對近期多起鳥類被口罩纏繞的事件，RSPCA呼籲民眾，應當負責任地處理垃圾，避免更多動物受害。只要簡單幾個動作，就能避免動物受苦，像是剪掉塑膠提袋的環形把手、剪掉罐頭蓋、盡可能回收、再利用、不隨意丟棄垃圾等。
