記者 吳昱賢／報導
紅頂啄木鳥、紅狼、蝠魟，這些被IUCN列為瀕危的動物，過去在美國《瀕危物種法》的保護下暫時獲得喘息，前兩者更是北美特有種，保育工作的重任落在美國政府身上。然而近期美國魚類和野生動物管理局（FWS）卻提案，考慮修訂《瀕危物種法案》，排除關鍵生態因素，未來將可基於經濟成本，讓相關單位進行開發，無數瀕危物種的生存受到嚴重威脅。
綜合外媒報導，美國魚類和野生動物管理局（FWS）在9月4日提案，計畫修訂《瀕危物種法》，未來針對瀕危生物的「關鍵棲息地」開發，地方政府能夠評估此發展的潛在經濟利益，而開發商能提出經濟利益影響評估，影響地方政府的決定，未來相關單位不會再只是純粹維護瀕危物種。FWS官員表示，這項提案讓各地方政府建造學校、醫院等項目時更有自主性。
事實上，川普政府近年來為廢除《瀕危物種法》已有一連串動作。早在去年8月，川普政府就試圖削弱對物種的保護，試圖容許企業在「關鍵棲息地」進行經濟開發。原先野生動物管理機構在保護物種時不需考慮經濟影響，川普政府卻一直試圖將該法條刪除。
今年7月，內政部向FWS建議重新定義物種的「關鍵棲息地」，只有受威脅、瀕危物種實際生活的區域才被列為「關鍵棲息地」，其餘組成關鍵棲息地的因素，將只能由內政部長決定，並且建議重新考慮經濟因素。而這次提案，FWS則將「經濟因素」考量下放給州、郡等地方政府決議。
《瀕危物種法》自1973年通過以來，保護許多物種免於滅絕危機，包括白頭海鵰、美國短吻鱷、座頭鯨、紅頂啄木鳥、紅狼等，目前有超過1,600種動植物受到其保障。科學家曾估計，若沒有該法案，至少有227種物種可能滅絕。《路透社》報導，《瀕危物種法》長期以來一直帶給石油鑽井業者、採礦業者及其他業者挫敗感，因為它可以限制許多大面積的開發。
而川普政府的一連串作為，無非是替石油、採礦業者找到「出路」，此舉也引發保育團體的強烈不滿。「自然資源保護委員會」（NDRC）就指出，若法律真的修正通過，正面臨生物多樣性危機的美國，雖以經濟掛帥，卻實質在迫害瀕危物種。NRDC自然項目法律總監Rebecca Riley痛批：「這次修法為開發商、化石燃料集團開了後路，讓關鍵棲息地分析在意的不再是物種的生存，而是更多的利潤。把經濟分析的責任轉移給開發商和地方政府，這是FWS放棄該機構在法律下的責任。國家瀕危物種的消逝，不只是少一個、多一個這麼簡單，牠們是我們國家需要的珍貴生物。」
生物多樣性中心瀕危物種主任Noah Greenwald也警告：「開發商和污染者基本上可以聲稱由於經濟因素，甚至在沒有證據的情況下，否決任何對瀕危物種的關鍵棲息地保護。」她憂心：「如果野生動物沒有生存的空間，牠們的族群根本無法恢復，但如果川普政府將關鍵棲息地的指定過程交給地方政府、開發商，這就是即將發生的事情。」
