記者 吳昱賢／報導
在戰爭地區，掃雷犬相當常見，這些狗狗擔負起拆除炸彈的重大任務，而非洲組織「APOPO」則是長期訓練非洲巨鼠成為「掃雷鼠」，最近其中一隻巨鼠Magawa，因為在柬埔寨探測出39枚地雷、28顆未爆彈，得到英國知名獸醫慈善組織動物診療所（People’s Dispensary for Sick Animals, PDSA）的肯定，頒發「PDSA金質獎章」（PDSA Gold Medal）感謝牠的勇敢付出！
綜合外媒報導，PDSA時常會頒發各種獎項，表揚動物的奉獻、英勇、勇敢行為，像是「PDSA獎」（PDSA Commendation）表揚動物的奉獻、「迪金勳章」則是表揚戰爭中表現傑出的動物、「PDSA金質獎章」則是表揚動物勇敢、忠於職守的行為。
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PDSA指出：「英雄有形形色色的樣態，而動物有時也是我們的英雄，PDSA金質獎章就是為了表揚這些勇敢的英雄。」迄今為止，該獎章已經授予了30多隻動物，獲獎者都是狗。
不過今年PDSA金質獎章的得獎者相當特殊，牠是來一隻來自非洲的非洲巨鼠Magawa，在當地團體APOPO的訓練下，Magawa已經在柬埔寨發現了39枚地雷、28件未爆彈藥，掃雷面積已經超過141,000平方公尺，相當於20個足球場，是該慈善機構最厲害、成功的英雄鼠。
Magawa今年7歲，身長70公分、體重1.2公斤，比起一般老鼠大上許多，但足夠輕盈不至於觸發地雷。現在已接近退休年齡的Magawa技巧純熟，能在30分鐘內搜索一個網球場的區域，而人類用金屬探測器則需要4天時間，Magawa是掃雷不可或缺的好夥伴。
Magawa獲獎不僅是對牠的肯定，也讓APOPO所有工作人員的付出得到認可。APOPO的執行長Christophe Cox說：「獲得這個獎章對我們來說是一種榮譽，我已經在APOPO工作了20多年，這是組織20年來第一次獲得這樣的表揚。我們的訓練員也因此得到鼓勵，他們每天都很早起床訓練這些動物。」Christophe也補充：「但我想，這個獎章也讓全世界看到戰爭區域的地雷問題，這對於正在遭受地雷之苦的人來說，也意義重大。」
APOPO從1990年以來，就致力於將非洲巨鼠培訓成「掃雷鼠」，訓練後這些巨鼠能探測爆炸物中的化學成分，通常需要經過一年的訓練才能正式上工。Christophe解釋：「非洲巨鼠很聰明，比起其他動物更適合這種工作。」每天巨鼠會在清晨進行半小時的掃雷工作，一旦探測到地雷，牠們就會在地雷上方做出抓撓的動作，藉此提醒人類訓練員。
PDSA總幹事Jan McLoughlin則表示：「APOPO的工作獨特且出色。跟據柬埔寨估計，該國共埋設了400萬至600萬枚地雷，這些地雷造成了64,000多人的傷亡，柬埔寨是世界上人均地雷截肢者人數最多的國家。Magawa的工作直接拯救、改變了當地民眾的生活。牠的每一次行動都讓當地人減少一分受傷、死亡的風險。」
