記者 李娉婷/報導
上個夏天，澳洲多個地區歷經嚴重的森林大火，讓許多無尾熊的家園被毀，加上東海岸棲地持續的破壞，澳洲聯邦政府正在重新考慮動物的保護狀況，可能會將現為易危物種（vulnerable）的無尾熊納入瀕危物種（endangered）名單，澳洲環境部長蘇珊·萊伊（Sussan Ley）日前表示，無尾熊是28種威脅狀態可能會升級的動物之一。
是否提升無尾熊的威脅狀態的評估，將以新南威爾斯州、昆士蘭州和澳洲首都特區（ACT）的族群為準，《衛報》（The Guardian）報導，在這些地區，有10%的無尾熊受到森林大火的影響，此外，由於持續的棲地破壞、乾旱和疾病等原因，澳洲東海岸的無尾熊也面臨著多種壓力。
．野火毀棲地 澳洲新州30%無尾熊殞命
．車禍、疾病、乾旱 澳洲無尾熊危機四伏
除了無尾熊之外，大袋鼯（Greater glider）的棲地也有30%受到野火影響，其保護狀況可能從易危調整為瀕危；而一些青蛙和魚類，例如普格青蛙（Pugh’s frog）和藍山鱸魚（Blue Mountains perch），則正在被考慮列入極危物種（critically endangered）名單。澳洲環境部已要求受威脅物種科學委員會在明（2021）年10月之前完成評估。
提議將無尾熊列為瀕危物種的組織表示，由於2019-2020年的森林大火，數量本就已嚴重下降的無尾熊，狀況又更加惡化了。國際人道協會（Humane Society International）的貝農（Nicola Beynon）說：「我們歡迎對無尾熊採取的優先順序，但也希望進行的腳步能加快，在2021年10月之前將牠們列為瀕危物種。」國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare）的夏拉德（Joey Sharrad）則表示，澳洲東海岸的無尾熊正在「走向滅絕」，需要立刻採取行動，將物種從滅絕的邊緣拉回。
新南威爾斯州議會最近的一次調查就發現，如果沒有進行緊急干預、保護動物棲地和幫助物種復育，到了2050年，無尾熊將在該州滅絕。該份報告在6月30日由新州跨黨派委員會提出，為期一年的調查發現，森林大火加劇了無尾熊棲地的喪失，約有24%的無尾熊受到影響，在某些特定地區，更有高達81%的無尾熊棲地被燒毀。
萊伊25日表示，由於森林大火的持續影響，在年度提名流程的基礎上，政府將在未來兩年內採取更多的程序，以列出受威脅物種。優先評估名單中包含的28種物種將在2020年進行正式評估，其中包括2種爬行動物、4種青蛙、7種魚類，6種哺乳動物和9種鳥類，而目前正在評估的物種總數為108種。
物種列入優先名單後，將由科學委員會進行評估，科學委員會接著再就其威脅狀況向部長提出建議。萊伊表示，這個流程對於受威脅物種的保護策略相當重要，動物的保護狀況若提升，就能夠獲得特定資金，並讓人們對物種面臨的困境投以關注。
