記者 李娉婷/報導
氣候變遷衝擊許多生態系，在世界各地，都有動物直接或間接受到影響，近來發表在《科學》（Science）期刊上的一項研究就指出，在加彭的洛佩國家公園（Lopé National Park），供森林象食用的水果在30年內減少了81%，氣候狀況迅速變化導致的食物匱乏，讓該國家公園的森林象自2008年以來，平均體重下降了約10%！
非洲森林象通常以樹葉、果實和樹皮為食。 取自Afrik 21
這項名為「中非森林大型動物群水果供應量的長期崩潰」（The long-term collapse of fruit availability in the megafauna of Central African forests）的研究強調了氣候變遷對在洛佩國家公園生活的大象的有害影響，研究團隊使用了植物學家在過去建立的資料庫，他們每個月查看73種、2000多顆數木，確認是否有花朵或果實，而其中有14種樹木的果實是森林象的主食來源，結果表明，從1986年到2018年的30多年間，在該國家公園觀察到的水果數量下降了81%。
此外，研究團隊還檢查了過去20年中，研究者或遊客在該公園拍攝的8萬張照片，發現在過去的十年中，大象的體重減輕了10%以上。研究作者、英國斯特靈大學（University of Stirling）的Emma Rush和Robin Whytock寫道：「我們發現在公園裡看到花朵和水果的可能性大幅降低了。平均來說，在1980年代，大象和其他動物能在十分之一的樹上發現成熟的果實，但現在牠們必須尋找50多顆樹才能找到。」
洛佩國家公園的水果產量下降，被歸咎於氣候狀況的快速變化，自1980年代後期以來，該地區的降雨量減少、最低溫度平均上升了約1°C，研究人員解釋：「樹木開花高度取決於最低溫度，當最低溫度越過一定的門檻，它就不會開始。而大象、大猿（great apes，又稱巨猿、類人猿）或以水果為生的許多鳥類，可能因此受苦。」
加蓬環境保護部長Lee White認為這項研究結果相當令人憂慮，他說：「這是個警示，氣候變遷導致森林象挨餓，並可能迫使牠們離開森林，去村莊尋找食物，導致農園、種植園被破壞。」
在大象已經面臨盜獵、狩獵和森林砍伐等威脅的情況下，這項研究結果無疑揭露了動物更嚴峻的未來，根據2016年發布的非洲最大大象調查「大象普查」（Great Elephant Census）數據，在2002年到2011年間，中非的大象減少了60%，而且還在以每年8%的速度繼續下降，主要原因是盜獵。
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