記者 李娉婷/報導
今（2020）年3月，肯亞一對白色長頸鹿母子遭盜獵者殺害，讓該國只剩一隻雄性白長頸鹿，也是目前世界上僅存的一隻白長頸鹿，而為了保護這隻珍貴的動物，近日保育組織為牠配備了GPS追蹤設備，每小時就會定位一次，提醒護林員動物的位置，讓牠免受盜獵者的侵害！
白色長頸鹿2016年3月首次在肯亞被目擊，但直到2017年牠們首次被拍到照片，才引起了全球關注，當時白長頸鹿媽媽和牠的第一個孩子在一塊，牠們生活在加里薩縣（Garissa County）廣闊無圍欄的保護區，保護區內還有村莊。根據肯亞官方資訊，白長頸鹿媽媽在2017年產下了一隻雄性幼崽，正是現今僅存的一隻白長頸鹿；2019年時，牠再次懷有另一隻小長頸鹿，但這對母子不幸在今年3月被發現死亡，只剩下遺骨，小長頸鹿僅有7個月大。
當時加里薩縣的社區保育組織「伊沙格比尼－希羅拉社區保育」（Ishaqbini Hirola Community Conservancy）負責人Mohammed Ahmednoor表示，動物被殺害對社區來說是巨大的打擊，同時也喚醒人們繼續支持保育工作，「這是一個長期的損失，因為研究人員已經對該地區的遺傳學研究進行了重大投資，如今已血本無歸。此外，白長頸鹿也極大地促進了地區的旅遊業。」
白長頸鹿特殊的外觀是由白變（leucism）造成，這是一種罕見的遺傳特徵，由體表相關色素細胞缺損造成，動物的黑色素生成能力正常，與傳統上被稱為「白子」、細胞不會產生黑色素的白化（albinism）不同，多數白變動物都具有正常的眼睛顏色，少數會因為藍色素殘留而呈現藍眼。儘管這樣的遺傳特徵並沒有健康方面的危害，但卻會讓動物更容易成為食肉動物和盜獵者的目標。
為了確保這隻僅存的雄性白長頸鹿的安全，伊沙格比尼－希羅拉社區保育組織表示，他們已在11月8日為動物安裝追蹤設備，該裝置將每小時更新一次長頸鹿的下落，好讓護林員能夠保護獨特的動物免受盜獵者傷害。Ahmednoor說：「最近這隻長頸鹿的活動範圍降雨充沛，豐富的植被預示了牠會過的不錯。」
伊沙格比尼－希羅拉社區保育也特別感謝了肯亞野生動物服務局（Kenya Wildlife Service）和北牧場信託（Northern Rangelands Trust）、即刻救援長頸鹿（Save Giraffes Now）等非營利組織對為白長頸鹿裝設追蹤設備計畫的幫助。
儘管2016年1月時，曾有另一隻白變長頸鹿在坦尚尼亞的塔蘭吉雷國家公園（Tarangire National Park）被目擊，但由於未有後續報告，目前動物狀態未明，因此肯亞的這隻雄性被認為是世界上僅存的一隻白長頸鹿。而不只白長頸鹿的生活充滿危機，一般長頸鹿也並不安全，根據非洲野生動物基金會（AWF）的說法，在過去30年中，盜獵和野生動物貿易導致了約40%的長頸鹿族群消失。
