記者 李娉婷/報導
曾有研究指出，在歐洲，每年有100萬隻水鳥因為鉛中毒而死亡，還有數百萬隻野鳥中毒但未死亡，其中也包括猛禽——鳥類常將細小的鉛彈誤認為是沙礫或種子，將它們吃下，並透過食物鏈在掠食者身上累積毒素。在研究發布數年後，終於迎來了好消息，歐盟的所有溼地都將禁止使用鉛彈獵鳥！這項決定也有望為逐步淘汰所有有毒彈藥舖平道路。
2015年11月，牛津大學（University of Oxford）發表研究報告指出，英國每年約有10萬隻濕地鳥類因廢棄鉛彈而中毒死亡，而整個歐洲的數字則為100萬隻，此外，估計還有300萬隻鳥類因鉛中毒而健康狀況不佳，以黃嘴天鵝為例，研究發現40%的黃嘴天鵝血液中鉛濃度有升高的跡象。參與研究的專家包括大學學者和野鳥與濕地信託（Wildfowl and Wetlands Trust, WWT）、英國皇家鳥類保護協會（Royal Society for the Protection of Birds, RSPB）等保育組織。
當時參與研究的科學家表示，在這些證據的支持下，英國應禁止使用鉛彈狩獵，現在，儘管英國尚未通過禁令，但歐洲議會（European Parliament）已投票通過，將允許歐盟執委會（European Commission）在年底之前發布新規，禁止在歐盟的所有溼地使用鉛彈狩獵。
而如果該法規在英國脫歐過渡期結束前生效，它也將成為英國法律！這將會迫使一些松雞獵人使用無毒彈藥，因為有些松雞獵場是泥炭地（Peatland，又稱泥炭沼澤），根據歐盟定義，泥炭地被歸類為濕地。
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研究鉛彈狩獵的影響已有近40年時間的獨立生態毒理學家、劍橋大學榮譽研究員佩恩（Debbie Pain）教授說：「這絕對是很棒的消息，鉛彈每年殺死100萬隻水鳥，污染了環境，而且是一種累積性毒物，所以問題會越來越嚴重。這項禁令將對整個歐盟的濕地健康和水鳥健康產生巨大影響，這樣做絕對是對的，無毒替代品已經存在很久了。」
儘管丹麥在1996年宣布禁止鉛彈狩獵，但其他多數歐盟國家仍繼續使用鉛彈。在英國，狩獵團體聯盟於今年稍早承諾，將在未來五年內轉向無毒替代品，英國連鎖超市維特羅斯（Waitrose）則是宣布停售含鉛彈藥。
英國雖已禁止使用鉛彈獵捕鴨子和鵝，在潮間帶和其他敏感地區也有禁令，但倡議者表示，遵循的人很少，研究發現仍有超過70%的鴨子被鉛彈射擊。如果歐盟的禁令在英國脫歐過渡期結束前沒有生效，英國將不會被迫採用禁令，但消息人士稱政府支持這項做法，以解決鉛彈的影響。
在歐盟方面，一旦禁令生效，各國將有24個月的緩衝時間來實施禁令，這將導致獵人在北歐國家大多只能使用無毒的鋼彈，因為該地區的許多土地都符合歐盟對濕地的定義。
野鳥與濕地信託的克羅米（Ruth Cromie）表示，鉛中毒導致野鳥的免疫力下降，可能促進禽流感等疾病的傳播，「進步的獵人很早就知道鉛彈不能用了，政策終於將趕上，我們掌握了所有證據，並且有確切可行的解決方案——無毒彈藥。」
