記者 吳昱賢／報導
過去，只有被馴化的動物才被認為能與人交流，例如貓、狗、馬等動物，在遇到問題時會向人類求救，但現在一份研究推翻了這項既有觀點。一份澳洲研究透過實驗發現，袋鼠會透過眼神跟人類求助，與接受同樣實驗的馬、狗、羊相當類似，顯示人類過去低估了動物與人進行溝通的能力。
綜合外媒報導，雪梨大學（University of Sydney）和倫敦羅漢普頓大學（University of Roehampton）16日在《生物學快報》期刊上發表研究，透過實驗發現動物園、保護區內的袋鼠會使用肢體語言向人類求救，與馬和狗一樣，說明即使是（圈養的）野生動物，只要在人類身邊也能學會與人類交流。該研究共同作者、雪梨大學生物學家Alexandra Green指出，這推翻了以往動物與人類溝通的能力是因馴化造成的理論。
Alexandra和他的同事們找來16隻人工飼養、三種不同亞種的袋鼠，並且使用過去研究針對馬、狗和山羊溝通能力的測驗方法，首先訓練袋鼠在一個小盒子裡找到美味的食物，像是胡蘿蔔、玉米或番薯碎片，接著，研究人員使用一種方式讓袋鼠無法打開盒子，並觀察動物的反應。
主要作者Alan McElligott對於研究結果感到震驚，他說：「牠們會直直地看著我的臉，就像一隻狗或山羊一樣。有些袋鼠會靠近我，轉頭看向盒子，再看著我，甚至上來抓撓我的膝蓋，就像狗狗在尋求關注時的動作。」McElligott補充：「這種情況發生在各個亞種之間，從典型友好的西部灰袋鼠（Macropus fuliginosus fuliginosus）到一般比較膽小的東部灰大袋鼠（Macropus giganteus）和紅大袋鼠（Macropus rufus）都有這種行為。」
McElligott說：「我真的很震驚，我沒有想過後面兩個亞種的袋鼠和我們一起通過訓練階段。」Green則補充，這項研究提供了一種新觀點，或許有足夠腦力的生物都可以進行跨物種交流，他說：「最初人們以為這種交流是一種馴化的特徵，但我們認為與其說這是馴化而來，不如說它是一種在合適的環境條件下就可以學習到的技能。因此在動物園的環境中，動物被圈養並一直在人類周圍，我們認為動物已經學會了如何進行跨物種交流。」
除了讓人類更認識動物外，Green也希望這項研究能讓袋鼠受到更多尊重。Green解釋：「袋鼠和無尾熊雖然都是澳洲指標性的動物，但袋鼠沒有像無尾熊一樣被認為是可愛的，牠們數量過多、較為強悍，常常被捕殺，很多人認為牠們是一種害蟲。希望人們知道袋鼠擁有這種複雜技能後，能以更正面的角度看待牠們。」
不過Green也向大眾提醒，這項研究並不意味著任何人都可以帶著一個無法打開、裝滿食物的盒子接近野外袋鼠，並期望與牠們進行交流，他說：「有些未經圈養的袋鼠受到打擾是有攻擊性的，你絕對不應該這麼做。」
