記者 吳昱賢／報導
氣候變遷也可能導致動物更容易被捕食！一個美國研究2014年發現，白靴兔的毛色原先會跟著季節變換，夏天時是銹褐色，到了冬天時則轉變為白色，這是白靴兔的保護色，使牠們免於捕食者的危害。然而，隨著氣候變遷，白靴兔毛髮「錯置」的情況越來越嚴重，在黑色的山坡地上能明顯看到白色的白靴兔。最近研究團隊也評估了英國的雪兔，發現同樣有類似的情況發生，氣候變遷將導致全球類似習性的動物都面臨類似的災難。
綜合外媒報導，美國北卡羅來納州立大學的生物學教授Scott Mills與Marketa Zimova團隊2014年的研究發現，隨著季節變換毛髮作為保護色的野兔，因為氣候變遷出現了「錯置效果」，在夏天竟出現白色毛髮，使牠們變更加顯眼。研究團隊當年研究的是北美洲的白靴兔（學名：Lepus americanus），Marketa Zimova解釋：「這會導致災難性的後果，錯置的野兔被捕食的機率將大大提升。」
而最近同一批研究團隊在最新的《英國皇家學會論文集》發表論文，發現蘇格蘭的雪兔（學名：Lepus timidus）族群也面臨一樣的危機。隨著積雪覆蓋時間的減少，導致雪兔提前毛髮「錯置」，暴露在捕食者面前，團隊指出，這類「季節性換毛」的物種似乎是依據白天的長度，而非溫度或下雪與否來判斷何時要換毛，導致無法適應氣候變遷後的環境。
研究團隊為了評估蘇格蘭的雪兔，團隊使用了1950年代至1960年代的資料，詳細記錄了蘇格蘭雪兔不斷變化的換毛時間，並且與最近的換毛時間進行比較；他們還來到蘇格蘭高地進行調查，記錄了多個春秋季節的換毛模式和時間，並且計算了過去65年研究區域內溫度和積雪覆蓋率的變化。結果發現，自從1950年代開始，雪兔在黑暗、無雪的背景上被發現的天數，平均每年增加35天。
詹姆斯哈頓研究所（James Hutton Institute）的動物生態學家、該研究的共同作者Scott Newey表示：「雪兔的保護色失效確實令人驚訝和擔憂，這代表某些野生動物無法快速適應氣候變遷的速度。」美國蒙大拿大學教授、該研究的共同作者L .Scott Mills也有同樣的擔憂，他指出：「這些都是重要的發現，我們必須有危機意識，一些換毛的物種可能都面臨類似狀況。」
Zimova博士警告，最近的氣候變化已經使野生動物族群面臨巨大考驗，如果一個物種不能適應這些變化，最終將導致物種的滅絕。他說：「如果我們希望某個物種在一個快速變化的世界中持續存在，我們需要瞭解牠們對氣候變化的反應。這些挑戰除了氣候變遷，還有一些人為的變化，我們必須有所行動。」
