記者 李娉婷/報導
美國是允許合法狩獵的國家，對於哪個季節能夠獵捕哪些動物都有規範，但一些物種的狩獵卻時常引起爭議，灰狼就是其中之一。上週，美國威斯康辛州重新展開灰狼狩獵季，本季的狩獵配額為119隻，沒想到不到60個小時的時間內，該州的獵人就獵捕了216隻狼，比地方當局規定的配額高出82%以上，除了讓狩獵季提早結束外，也引起愛護動物人士和保育者的批評。
灰狼是否該受到保護，在美國一直是爭議議題，過去歐巴馬（Barack Obama）政府就曾認為灰狼已經不再有滅絕風險，兩度欲將灰狼從美國瀕危物種清單（Endangered Species List）除名，但都因為爭議過大未能實施。去（2020）年10月，川普（Donald Trump）政府預告要將灰狼從瀕危物種清單除名，在今年1月灰狼正式離開瀕危物種清單後，狩獵團體開始蠢蠢欲動。
威斯康辛州上一次的狩獵季是在2014年，但由於當年12月灰狼在聯邦法官的判決下重新回到瀕危物種名單，受到國家法律保護，各州的灰狼狩獵季因此終止，然而而根據威斯康辛州法律規定，如果灰狼不再是受保護動物，則必須在11月到2月間進行狩獵活動。美國人道協會（Humane Society of the United States, HSUS）律師Nicholas Arrivo表示，威斯康辛州是美國唯一一個規定若灰狼沒有受到《瀕危物種法》（Endangered Species Act）保護，則必須進行年度狩獵的州。
．美國灰狼一度瀕危 美政府認定數量已達標 從瀕危名單除名 動團不服提起訴訟
威斯康辛州自然資源部原先預計不在這個冬季舉辦灰狼狩獵季，因為該部門認為需要時間來制定「基於科學的」狩獵配額，並和大眾及美洲原住民族密切合作制定計畫，但狩獵組織「獵人國度」（Hunter Nation）在2月2日對該部門提出了訴訟，稱根據州法，自1月4日灰狼被瀕危物種清單除名後，地方政府就應該立刻安排狩獵活動，狩獵組織指控地方官員「故意拖延狼的收穫，好讓激進的反狩獵團體有時間阻止除名，並完全終止狩獵」。
2月12日，法院做出了有利於獵人的裁決，命命地方當局從當月開始恢復狩獵，這項法律行動迫使自然資源部在2月底前需舉辦一次狩獵季。在這樣的背景下，該部門為本季制定了200隻的灰狼狩獵配額，其中119隻分配給持有許可證的州內獵人，另外81隻的配額則是提供給原住民部落，但部落認為狼是神聖的動物，所以部落通常將配額用來保護，而不是殺掉動物。在狩獵季開始前，地方當局估計該州有1,200隻灰狼。
2月22日，威斯康辛州年度的灰狼狩獵季展開，活動本應持續一週、在28日結束，但因為動物獵捕數量超出預期，不到60個小時州獵人就獵捕了216隻灰狼，自然資源部因此在24日提早終止狩獵季。
據報導，大部分的獵人使用獵犬獵捕灰狼，HSUS執行長Kitty Block表示：「這些動物是被成群的狗、套索陷阱和捕獸鋏所殺害，這是一場用最殘酷方式殺死這些動物的競賽。」威斯康辛州一名獵人也發評論表示，這場匆忙、缺乏考慮的獵狼行動讓他感到丟臉和厭惡，他表示有近90%的狼是被狗獵殺，「除非你試圖追蹤殺死家畜的狼，否則大多數有道德的獵人都會認為這越線了。對於那些說沒有用狗就很難找到狼的人，我會說：是的，這很難，這就是為什麼它是狩獵而不是電玩遊戲。」
由於2月也是灰狼的繁殖季，HSUS律師Arrivo指出，上週被殺死的灰狼中很多有可能懷孕了，或者可能是有正在育幼的母親，這些幼狼依賴牠們生存，現在則可能已經死於飢餓，「根據灰狼的家族結構，在漣漪效應（Ripple effect）下實際的死亡數應該更高」。根據媒體報導，被獵捕的灰狼中有54%是雄性，46%是雌性。
獵人國度則稱，在這麼短的時間內能獵到這麼多的灰狼，表明動物的族群數量已經顯著增加，該組織表示，2014年時，獵人花了兩個月的時間來殺死約100隻灰狼，「這個狩獵季只花了3天！很明顯的，在這段時間裡灰狼的數量已經大幅增加，自然資源部必須認真檢視他們的族群模式和計算方式。」
獵人國度的律師Richard M. Esenberg另表示，動保人士聲稱獵人殺死的灰狼數量是該州允許的兩倍是一種誤導，因為配額是200隻；但代表原住民族部落的五大湖印第安魚類和野生動物委員會（Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission）發言人Dylan Jennings說，部落把他們的配額視作保存灰狼的一種方式，而不是要讓獵人能夠殺死更多的動物，他表示這次狩獵季的灰狼損失相當「駭人」。
而這次狩獵數量大超標的原因，評論家認為可能是因為地方當局發出了異常多的狩獵許可證，《美聯社》（AP）報導指出，該州賣出了1,547張許可證，比119隻灰狼的配額高出13倍，是過去所有狩獵季中獵人對灰狼的比例最高的一次。威斯康辛州的法律加大了殺傷力，州法規定狩獵季需提前24小時通知才能結束，而不是發現數量達標就能立刻要求停止。
Jennings表示：「這個狩獵季踐踏了部落的權利、威斯康辛州的大眾和野生動物管理專業。」
