記者 吳昱賢／報導
海鳥是一種能夠適應海洋氣候環境的鳥類，生活習慣與生理運作皆和其他鳥類大不相同，多數海鳥會定時遷徙，且路途遙遠，時常會跨越國界。那麼談到海鳥保育時，究竟是哪個國家的責任呢？近期紐西蘭國家水和大氣研究所（NIWA）發表一項國際研究，針對39種、將近6,000隻海鳥進行追蹤，發現海鳥有高達40%的時間都待在公海，研究團隊呼籲各國在聯合國框架下加強國際合作，保護公海的生物多樣性。
綜合外媒報導，這項研究3月4日發表在美國《科學進展》（Science Advances）期刊上，研究人員蒐集了全球各個鳥類研究組織的微型電子標籤資料，總共針對39種、5,775隻海鳥進行追蹤評估。結果發現，所有受調查的海鳥都會進入其他國家的海域，平均有39%的時間生活在公海上，這代表著海鳥保育必須跨國合作才得以完整。
此次研究是第一次有人評估海鳥的活動軌跡，包含信天翁、海燕等39種海鳥，有超過一半的物種都面臨滅絕危險。NIWA的海鳥生態學家David Thompson博士指出，過去紐西蘭並沒有針對所有信天翁和海燕進行海鳥追蹤研究，人們對於海鳥一無所知，透過此次研究，人們才道海鳥可能也會出現在智利、秘魯、日本、甚至美國海域。
科學家追蹤的5,775隻海鳥分布在17個國家，「所有海鳥」都會定期越過其他國家的海域，代表單靠一個國家無法給予海鳥足夠的保護，除此之外，所有海鳥在進行跨國遷徙時都會經過公海。研究作者之一的Martin Beal說：「我們的研究明確表明，信天翁和海燕需要可靠的保護，這種保護超越任何一個國家的邊界。」
目前在海上，信天翁和海燕面臨許多威脅，主要是是商業漁船的影響和汙染。Thompson解釋，每年有數百隻海鳥在紐西蘭海域被殺，通常是被延繩釣（一種大型捕撈的商業漁法）或被靠近海面的拖網所捕獲。Thompson認為，可以透過設定資源捕撈限制，作為保護海鳥的依據，他希望這項研究能讓各國理解公海對海鳥的影響，他說：「全球許多海鳥追蹤研究人員都參與了這項工作，我們首次量化了海鳥的活動軌跡，包含不同國家的專屬經濟海域和公海。」
紐西蘭目前擁有世界上數量最多的海鳥種類，總共有168種，其中包括25種信天翁和海燕。Thompson呼籲全球一起攜手合作，解決海鳥面臨的威脅，他說：「這非常重要，在聯合國之下我們有一個全面的國際保育框架，可以讓不同的國家合作解決這群海鳥面臨的保育問題，也能讓我們共同承擔公海的生態保護責任，我希望各國政府能盡快攜手合作。」
