記者 李娉婷/報導
北極熊是相當受到關注的物種，但很少人知道，在物種的生存危機不斷被提及的此刻，加拿大仍准許以商業為目的獵捕北極熊，也會拍賣北極熊皮。不過，北極熊皮的需求似乎正在降低，近日，加拿大安大略省北灣（North Bay）狩獵皮草拍賣會（Fur Harvesters Auction）庫存的300張北極熊皮將被送回產地，因為需求及價格都過低，獸皮無法被拍賣。
近日，拍賣會庫存的300張北極熊皮正要被送回它們的故鄉努納福特（Nunavut），努納福特地區總理、同時也是該領地環境部長的Joe Savikataaq於3月1日在地方立法機關表示，由於「低需求和低價格」，北極熊皮無法在拍賣會上販售。
但野生獸皮買家及狩獵皮草評級員Ed Ferguson則有不同說法，他表示，這些被退回的獸皮是因為太小張或品質不夠好，以至於價格無法達到政府付給獵人的3,000加幣補助金，而這個金額也是拍賣行的最低價。
Ferguson說，過去一張北極熊皮可以賣到15,000加幣，因此這是一筆好生意，但北極熊皮的市場價格已經大跌，這讓許多來自努納福特的獸皮賣不出去，不過高品質、10英尺長的北極熊皮仍然能帶來5,000加幣的收入。
Ferguson指出，許多被送回努納福特的北極熊皮「品質不是最好的」，這可能是因為牠們太早被獵捕，身上還沒長出漂亮的皮毛，最後，拍賣行既無法賺到錢，也無法繼續保存它們。Ferguson補充表示，在適當的溫度下，高品質的北極熊皮可以保存很長一段時間。
該拍賣行去年向私人客戶賣出了30至40張北極熊皮，它們販售各式各樣的野生獸皮，但因為來自美國和動保人士反對北極熊戰利品狩獵的壓力，拍賣行並沒有對北極熊皮進行廣告宣傳。
但這代表著整題來說皮草市場的衰退嗎？可能並非如此，Ferguson表示灰熊的獸皮還是「狂賣」，而黑熊皮總是有熊皮帽的市場。目前還有約80張來自努納福特的高品質北極熊皮留在北灣，Ferguson預計它們將會在拍賣會上出售；而當其他獸皮返回努納福特，獵人們可以用原先政府收購的價格來買回北極熊皮，沒有被回購的北極熊皮則會捐給非營利組織，或由環境部在當地販售。
