轉載自自由亞洲電台；撰稿/麥小田；責編/許書婷
「一天多的時候平均一個人撈8、900斤（海星），多的地方聚堆呀！」青島漁民忙著卸貨，「今年比往年來得多。」一艘艘漁船滿載靠岸，漁民卻面露愁容，海星有如蝗蟲般橫掃貝類養殖區，每天打撈到手軟。
這幾年中國的「海底蝗災」頻傳，沿近海像是埋下炸藥引線，從黃海、東海一路延伸至南海，不同種類的海星接連爆發入侵。這種人類既熟悉又陌生的棘皮動物以「刺客」姿態集結成軍，挾帶無聲的信號彈：人禍遠大於天災。
超級刺客突襲膠州灣
最近山東膠州灣大量出現的海星為多棘海盤車（Asterias amurensis），台灣國立自然科學博物館助理研究員李坤瑄博士說，這種海星原產於中國、韓國、日本和俄羅斯周邊的黃渤海、日本海域，後來隨著船隻壓艙水被帶到世界各地，被列為世界百大外來入侵種之一，牠們喜歡5~20°C偏冷的海水，同時能忍受的鹽度變化很大，因此能出現在河口附近海域，從潮間帶到水深220米的海洋環境都能生存，沙底、礁石區海床也都能適應。
「不同年紀的多棘海盤車會聚集成群，喜歡捕食雙殼貝類，像是牡蠣、蛤蠣、海扇等經濟性物種。」李坤瑄鑽研海星生態多年，也曾前往青島參訪，「海盤車對入侵地的生態和經濟都有重大影響，甚至造成一些瀕危物種的數量衰退。」
這次青島養殖區的海星平均密度每平方米多達50個，迄3月中旬已打撈超過45萬斤。李坤瑄指出，多棘海盤車的直徑大約是20至30公分，以今年的密度來看，幾乎等於每平方米的海底鋪滿兩層海星，可說是大爆發的狀況，這幾年青島海域陸續發生海星激增現象，2007年海星大爆發更嚴重，而雙殼貝養殖區的食物來源豐富，往往成為海星入侵的主要地盤。
青島養殖戶如臨大敵，因為海星所到之處片甲不留，扇貝、蛤蠣幾乎一掃而空，今年的經濟損失估計達人民幣一億元。
「多棘海盤車有強壯的腕足，可以把雙殼貝硬拉開一個縫，然後胃翻出來伸入貝殼縫隙裡面，再分泌消化液、攝食貝肉。」李坤瑄說明海星獨特的攝食方式， 「牠們很貪吃，吃一半丟掉又再找下一隻，因此對養殖戶的傷害很大。」
失衡的海洋生態
科學家把海星氾濫的「疫情」，視為海洋環境惡化和氣候變遷的指標之一。台灣海洋大學海洋生物毒研究室榮譽教授黃登福認為，這次海星大爆發和山東海域污染脫不了關係，加上大小螺類可能被捕撈殆盡，海星天敵跟著消失，海洋生態環境呈現失衡狀態。
中國科學院海洋研究所這幾年也在青島海域進行監測和研究，李坤瑄表示，目前得到的答案之一是海洋生態環境出現明顯變化，陸地各種化學物質、肥料等流入當地海域，使得水質富營養鹽，在陸域活動的影響下，水溫也產生變化，這些水文因子的改變為海星的生長繁殖提供了合適的天然條件，造成海星幼體存活率增加，短時間內大爆發。
「膠州灣作為貝類養殖區域，其底播的牡蠣、蛤仔、扇貝等為海星提供了充足的食物，為海星的大量繁殖提供了環境基礎。」李坤瑄進一步分析，「此外，在氣候和過度捕撈的影響下，近海捕食海星卵和幼蟲的魚類及無脊椎動物的數量銳減，也為海星生物量的增長提供了可能性。」
李坤瑄指出，整個黃渤海、日本海附近海域，人口數量不斷增加，人類活動的干擾和污染物排放至大海，破壞了海洋生態鏈，導致有些物種消失，有些物種則找到生存空間而大爆發，不只海星，水母也幾乎每年大爆發，整個海域愈來愈糟糕。黃登福表示，中國沿海不時出現藻華大面積爆發現象，青島海域是重災區，這意味著海域出現明顯的優養化，造成藻類異常繁殖。
多棘海盤車的足跡也悄悄伸向台灣本島海域，「1995年左右採集到的活體都是來自馬祖的東引，不過，2011年時赫然發現牠們出現在北海岸的蟹籠中，而且數量已經不少，甚至被放在北海岸的富基漁港攤位上販售。」李坤瑄說，「這可能跟全球暖化、海水溫度上升有關係，因此棲地從溫帶擴展到台灣海域。」
魔鬼海星啃光珊瑚
不只多棘海盤車，近年來中國南部海域還出現大規模的「珊瑚殺手」棘冠海星（或稱長棘海星，Acanthaster planci），海南亞龍灣的珊瑚保護區曾被棘冠海星橫掃，啃食後出現大片珊瑚白骨，從大、小東海到南海的西沙、南沙和中沙群島陸續發現棘冠海星局部爆發，2010年台灣澎湖四島也曾出現一次數量較多的疑似大爆發狀況。
「棘冠海星大多棲息在熱帶和亞熱帶海域，主要食物是珊瑚，一旦大量生長，當地的珊瑚就可能會死亡或滅絕，而珊瑚礁區提供各種海洋生物的生存空間，海星大規模破壞後，對生物多樣性造成嚴重威脅。」黃登福點出潛在危機，「這種海星至少有3類毒素，只要碰到就會疼痛或出現神經症狀，所以又稱為魔鬼海星。」
海星生物災害的密度標準，依物種和狀況而有不同。李坤瑄舉例，以澳洲的棘冠海星來說，每隻每年可啃食約5至13平方米的活珊瑚，自然狀況下每公頃少於一隻，若每公頃內出現超過30只就被視為大爆發的狀況。
棘冠海星數量暴增，專家普遍歸因於水體富營養化，法螺、蘇眉魚等天敵減少也是重要原因。黃登福表示，澎湖海域出現棘冠海星可能跟營養鹽變得豐富有關係，有人猜測長江水壩改變了營養鹽濃度，海星幼體漂游至澎湖海域，族群數量迅速成長。
農業化肥灌溉海星
澳洲大堡礁多次出現棘冠海星激增、吞噬珊瑚礁現象，科學家把矛頭指向人類活動，包括海域水質下降、大量農業化肥進入海域。「海星幼生為浮游動物，以水中的浮游藻類為食，這些農業化肥等於是在海中施肥，讓浮游藻類長得更好，增加海星幼體的食物與存活率。」李坤瑄解釋，「國際研究顯示，大型浮游藻類密度每增加一倍，就能讓海星幼生的成長與存活率多10倍，所以造成海星大爆發的惡性循環。」
山東沿海長期存在化肥污染問題，近年渤海地區的鹽鹼荒地更被大舉開發為糧倉，沿岸農業活動提供了適合海星生存的環境條件。李坤瑄認為，鹽鹼地開發後，陸源化肥沖刷進入海域，藻類的養分增加，提供海星幼生食物來源，也助長海星數量。
面對棘手的海星氾濫疫情，世界各國大多采取人力移除。李坤瑄指出，現階段各國以人力潛水捕捉移除為主，因為海星再生能力強，切開的腕足可再生成新個體，以棘冠海星來說，通常由潛水員捕捉上岸，浸泡淡水48小時來殺除牠們，此外，澳洲大堡礁也採用為海星注射膽鹽的方式，在海中將海星直接殺死；多棘海盤車同樣是採潛水捕撈上岸，這是目前最有效的抑制方式，還可販售回收一些成本。
反觀青島，當局為火速解決海星災情，除人工捕撈外，同步開放使用地籠網誘捕或拖網捕撈，時間限定至4月底止，後期視海星清理效果再行研究確定。李坤瑄道出隱患，「這不只把海洋生物抓上來，連帶破壞了海底地形和棲地，這不是一個好方式。」
海星成災自食苦果
青島當地還有人鼓勵吃海星，收購商更是「追星」蜂擁而至，到底海盤車能吃嗎？黃登福說，多棘海盤車含有皂化（皂苷）這種成份，這一味藥材被列入李時珍的《本草綱目》，華人社會也拿來當作食材，有人吃多了會拉肚子或頭痛，這可能是皂苷在作怪，不過，海星的種類相當多，毒性強的可能出現嘔吐或昏迷等症狀，目前海星的利用和食用普遍沒有食品衛生單位把關，而且相關資訊也相當缺乏，消費者要格外小心。
「青島與北京等地本來就有食用多棘海盤車的習慣，青島的海邊、觀光區、市場攤位，甚至飯店與啤酒街的餐廳都有販賣海星，當地料理手法大多是蒸熟，食用的是海星體內的生殖腺，類似海膽的吃法。」李坤瑄談起在青島的見聞，「我自己試吃過，腥味極重，很難入口。」
不過，海星成災，抓不完、吃不盡，人類終究自食苦果。李坤瑄提醒，海洋生態是一種動態平衡的狀態，每種生物各自有其天敵和食物來源，唯有減少人為干預，避免化學物質和污染物排放入海，自然界才能維持穩定的平衡狀態，這也是海洋生物災害的根治之道。
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