記者 吳昱賢／報導
美國步槍協會（NRA）是美國最有影響力的遊說團體，在持有槍枝議題上極具話語權，也影響眾多法案。然而近期NRA醜聞不斷，不僅去（2020）年因貪污被起訴，今年年初更向法院申請破產，試圖規避解散命令。近期一段過去的影片曝光，讓NRA的醜聞再添一樁，影片中步槍協會執行長夫婦獵殺大象，甚至將大象尾巴剪斷，在空中揮舞慶祝，引發眾怒。
綜合外媒報導，美國《紐約客》雜誌（New Yorker）和《追蹤》新聞網（The Trace）4月27日首次公開了NRA執行長Wayne LaPierre和妻子Susan 2013年獵殺大象的影片，這段影片來自美國步槍協會贊助的紀錄片《狂野天空下》。據了解，2012年美國校園槍擊案後，步槍協會計畫藉由紀錄片提高組織在獵人們中的形象，讓過去的捐助者願意持續金援組織，但由於影片頗具爭議性，紀錄片從未對外公開。
影片中能看見，嚮導為Wayne追蹤一隻大象後，Wayne對大象開了第一槍但打偏，嚮導隨即帶他到離大象不遠的地方，讓Wayne近距離射擊，接著他對著大象連開了三槍。除了Wayne外，嚮導也讓《狂野天空下》的主持人Tony Makris和Wayne的妻子Susan射殺大象，Susan對於自己的槍法很有自信，成功射殺大象後還砍掉了大象尾巴，並把它舉在空中大喊著：「勝利了！這是我的大象尾巴，這實在是太酷了。」
這趟戰利品狩獵之旅的地點位於波札那，不過波札那於2014年才頒布大象狩獵禁令，換言之Wayne和Susan的狩獵之旅在當時並不違法。英國媒體《BBC》指出，一場在波札那的狩獵活動每人動輒數萬美元，在步槍協會破產官司的證詞中，Wayne宣稱：「我的妻子參加波札那之行是為NRA樹立形象的一部分。」
雖然這段影像從未公開，但根據《紐約客》掌握的資訊，Wayne和Susan還試圖將戰利品運回美國，在Susan的要求下，兩隻大象的身體部位被秘密運往美國。Makris的公司付錢給一名約翰尼斯堡的標本製作者，將大象的前腳製作成椅子後送回Wayne夫婦家中。
這段影片引發公眾怒火，動保團體「善待動物組織」執行長Ingrid Newkirk強力譴責這段影片，並呼籲美國國會切斷與美國步槍協會的聯繫，她痛批：「美國步槍協會大男人主義的背後，是一群膽小的小矮人。他們花數萬美元讓別人追蹤大象，以便愚蠢地近距離射殺大象。這樣的行為讓人作嘔，我們的國會應該不該再和這樣的組織保持聯絡甚至接受贊助。」環保團體「生物多樣性中心」也批評：「非洲草原象剛被宣佈為瀕危動物，這些聰明的生命當然不應該被一個無能的槍手當作靶。看到Wayne LaPierre對這種美麗的生物進行殘酷、笨拙的屠殺，只讓我們覺得噁心。」
對此，美國步槍協會發言人 Andrew Arulanandam則表示，這種狩獵符合當地法規，甚至有益於當地社區和大象棲息地。2013年，在波札那獵殺大象並不違法，直到2014才頒布狩獵禁令，不過2019年5月，現任總統馬西西稱大象數量已經增加到影響農民生計，因此取消了禁獵令，開放大象戰利品狩獵。
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根據IUCN最新數據，由於盜獵、戰利品狩獵等因素，非洲大象的數量正在急劇下降，過去31年中，非洲森林象的數量在31年內減少了86%以上，而非洲草原象的數量也在過去50年中至少減少了60%。不過波札那是非洲大陸上少數大象數量還在增加的地區，擁有超過13萬隻大象，數量居全球之冠。
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美國步槍協會是美國內戰時期就成立的機構，擁有500多萬會員和大筆資金，過去報章雜誌曾推估，他們一年的收入有4億美元以上。NRA透過動員會員、資金遊說影響政策，在政治上頗具影響力，能夠左右部分選舉，他們甚至會列出《投票指南》供會員作為投票參考，在削弱美國槍枝管制法律方面可謂不遺餘力，被認為是美國國會最大的遊說組織。
