記者 李娉婷/報導
動物照片在社群網站往往相當受到歡迎，其中又有一些物種在同類中對人特別具有吸引力，蟆口鴟（Frogmouth）就是鳥類中的人氣王，科學研究顯示，牠們是Instagram上最受歡迎的鳥類。如果有人問「社群網站上人們最愛的鳥」是什麼，你可能完全不會想到這種致力於讓自己看起來像樹枝的鳥，甚至完全沒聽過牠的名字，不過，如果你看到了照片，大概也會愛上牠！
大大的眼睛、寬闊的嘴喙，蟆口鴟的外貌「很有戲」，看起來不是一臉厭世，就是在生氣或很驚訝，這種分布於澳洲和東南亞的夜行性鳥類時常被誤認為是貓頭鷹，儘管長相令人印象深刻，但說牠們是社群網站上最受歡迎的鳥，可能有許多人感到懷疑，現在科學研究顯示，事實正是如此！
這項研究於近日發表於《i-Perception》期刊，德國耶拿大學醫院（University Hospital Jena）的研究人員Katja Thömmes博士和 Gregor Hayn-Leichsenring博士分析了9個受歡迎的鳥類攝影Instagram帳號，共有超過27,000張鳥類照片，涉及近350萬用戶。
為了評估Instagram用戶喜歡什麼照片，研究人員使用了圖像美感吸引力（Image Aesthetic Appeal, IAA）量表進行評分，這種計算方式會將貼文帳號的規模、照片貼出的時間加以考量，預測照片應收到的預期喜歡數，然後根據照片實際收到的喜歡百分比是在此之上或下進行評分，最後結果顯示蟆口鴟遙遙領先，得分最高，分數最低的則是鷸科鳥類，研究人員認為這可能是因為這種鳥常在吃蟲或是貝類的時候被拍到。
Thömmes對這種計算方式做出說明：假如一張照片在Instagram上被喜歡12425次，單看這個數字並沒有太大意義，尤其是想將它和另一張照片進行比較時，但控制觸及率和時間後，就可以獲得能夠比對的結果。
研究結果表明，照片的美感吸引力通常和傳統的美感沒有任何關係。鳥的顏色可能會激發用戶點讚——藍色和紅色的鳥比黃色和綠色的鳥得到了更多的喜歡，但更關鍵的因素是，動物的外觀越獨特或不尋常，人們的回應就越多！
根據非營利組織「澳洲叢林地遺產基金會」（Bushland Heritage Australia）的說法，茶色蟆口鴟的學名Podargus strigoides中，種小名strigoides意為「像貓頭鷹」，屬名Podargus則是從希臘語的「痛風」衍生而來，因為牠們走路時的樣子就像「一個痛風纏身的人」。
Thömmes說，她沒想到當她開始進行這項研究時，蟆口鴟會脫穎而出，因為在她和Hayn-Leichsenring檢查的27,000多張照片中，蟆口鴟只出現了65張，「蟆口鴟看起來不像其他任何鳥，牠們幾乎有擬人化的臉部特徵，我必須承認，我自己已經非常喜歡這種奇特的夜行性鳥類。想必趣味性、特質和情境都在人類觀察家的美感吸引力中發揮了作用。」
野生動物攝影師Graeme Purdy說：「任何可愛、毛茸茸的東西都會讓人聯想到人性，尤其是大眼睛的東西。」芝加哥布魯克菲爾德動物園（Brookfield Zoo）鳥類館館長Tom Snyder則表示：「當牠們看向你時，臉上的表情不是厭世就是像在對你生氣，而這只是因為牠們羽毛的排列方式和牠們看東西的方式，這真的很有趣。」
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