記者 吳昱賢／報導
可不能胡亂惡作劇，一不小心可能導致動物死亡！英國近期有民眾發現一隻野生天鵝遭人類惡作劇，頭部被套上黑色襪子，著急的民眾趕緊將狀況通報給動保團體救援，才讓天鵝撿回一命。動保團體「英國皇家防止虐待動物協會」（RSPCA）對此表示，幸好天鵝有被及時發現，否則牠可能會餓死，甚至窒息身亡。同一天英國也有另一起民眾向天鵝丟石頭的案件，結果造成一隻天鵝死亡、兩隻天鵝受傷。
綜合外媒報導，5月2日英國林肯郡（Lincolnshire）附近被有民眾發現天鵝頭上被套上黑色襪子，於是他通報給救援團體「約克郡天鵝救援醫院」（Yorkshire Swan Rescue Hospital），在救援團體的幫助下，獸醫很快地來到現場解救天鵝。林肯郡警方和RSPCA調查員認為這應該是民眾的惡作劇，調查員Kate Burris指出：「我們發現襪子非常緊，並且套到天鵝的頸部後段，完全不像是個意外。」
Kate補充表示，這樣的行為是「無意識的惡意」，卻可能導致天鵝死亡，她說：「這種幼稚、無常識的惡作劇，可能會導致這隻可憐的天鵝長時間活在痛苦之中，最後以死亡告終。」Kate認為，如果沒有救援團體即時趕到，天鵝可能會在襪子中餓死，甚至窒息身亡。
另一名調查員PC Llewellyn則指出，目前是天鵝的繁殖和築巢季節，這也可能導致小天鵝無法受到良好照顧，因而不幸死亡。他痛批這樣的行為幼稚又無知，並透露了目前的案件進度，他說：「任何形式的虐待動物行為都是不能被容忍的，我們將對事件進行全面調查，目前我們與約克郡天鵝救援醫院保持密切合作。我們希望能夠協助調查的人都能主動與我們聯絡。」
案件的調查正在進行中，由英國警方與RSPCA合作，但目前仍沒有任何關於嫌犯的線索，RSPCA不斷呼籲民眾站出來協助調查。根據英國《1981年野生動物和鄉村法》，在沒有許可證的情況下，殺死、傷害、抓走野生鳥類是一種犯罪行為，違法者可能面臨最高6個月監禁和無上限的罰款。
這已經是英國近期第二起天鵝遭虐待的案件，5月2日也有另一起天鵝受虐案。在威爾斯登比郡（Welsh county of Denbighshire）一處高爾夫俱樂部的池塘，有兩名年輕男子向天鵝扔石頭，結果導致一隻天鵝死亡、兩隻受傷。警方發言人表示：「我們從監視器看到兩名嫌犯，目前逮捕了一名少年，我們正在進行進一步的調查並且追查涉案的另一名少年。」
RSPCA對此表示，這起事件是一起「駭人聽聞的虐待案件」，發言人說：「由於警方正在積極進行調查，請民眾先不要在社群媒體上分享嫌犯的姓名、照片或是任何影片，我們也呼籲目擊者協助調查。」RSPCA指出，兩隻受傷的天鵝目前都在池塘裡，身體沒有大礙，但有獸醫在旁監控牠們的狀況。
