記者 吳昱賢／報導
2020年初，有英國組織投入研究，訓練狗狗嗅出新冠肺炎感染者，目前芬蘭、俄國機場也都部署了「檢疫犬」，能在短時間內嗅出疑似感染者。不過，嗅出新冠肺炎已不再是狗狗的專利，近期荷蘭有科學家成功訓練蜜蜂嗅出新冠肺炎的氣味，準確率還高達95%！
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綜合外媒報導，荷蘭瓦赫寧恩大學（Wageningen University）生物獸醫研究實驗室近期發表一項新發現，科學家們成功訓練蜜蜂，利用牠們敏銳的嗅覺來識別新冠肺炎病毒，共有150隻蜜蜂接受訓練，牠們能在幾秒鐘內就識別出被感染的樣本。
參與研究的病毒學教授Wim van der Poel解釋，科學家們利用巴夫洛夫條件反射原理進行實驗，當蜜蜂接觸到感染新冠肺炎的水貂氣味時，科學家們會給牠們糖水溶液，而當蜜蜂接觸到未感染的氣味樣本時，科學家就什麼都不提供，習慣這樣的模式後，蜜蜂能夠在嗅到新冠肺炎樣本時，自發性地伸出舌頭接受糖水獎勵。
Wim表示：「當蜜蜂伸出吸管般的舌頭喝水，就表示牠們認為這個氣味是感染者，過程只需要10幾秒。通常新冠病毒的檢測需要數小時或數天，但蜜蜂的反應相當即時。這樣的方法便宜又快速，對於沒有檢測技術的國家來說有相當大的幫助。」
蜜蜂並不是第一個能嗅出新冠肺炎的動物，過去許多國家的研究人員還訓練了狗來區分人類唾液、汗液中的新冠肺炎病毒，且具有相當高的準確度，德國的一項小型研究發現，狗狗識別出新冠肺炎病毒的準確率高達94%，法國、芬蘭、澳洲等國也曾做過類似實驗，準確率都高於90%。而這次的蜜蜂實驗準確率約有95%，但尚未經其他科學家同業檢視，真實準確率有待驗證。
不過，想用動物檢測來取代聚合酶鏈反應測試物質（PCR）檢測，仍有一段距離，獸醫神經學家Holger Volk便指出：「我想沒有人會說動物可以取代PCR檢測，但這樣利用動物仍是一種可以展望的方法。」比利時根特大學（Ghent University）昆蟲和動物免疫學的教授Dirk de Graaf也表示：「這是一個好主意，但我更願意用準確的診斷工具來進行測試，而不是用蜜蜂來進行病毒檢驗」
De Graaf強調：「我是一個熱愛蜜蜂的學者，但我會利用蜜蜂去做其他事情。」他補充，蜜蜂擁有極高的嗅探能力，運用範圍極廣，美國國防部就曾在1990年代進行大量的「昆蟲嗅探」研究，讓飛蛾、蜜蜂等昆蟲進行爆裂物和毒素檢測，也有不少研究成果。
De Graaf說：「毒物檢測已經有足夠高的有效性驗證，但蜜蜂嗅探新冠肺炎的相關研究實在是太少了，有效性也是個問號。」
