記者 吳昱賢／報導
本（5）月初，日本向聯合國教科文組織（UNESCO）申請將「奄美大島、德之島、沖繩島北部與西表島」登記為世界自然遺產，目前申請順利，可望在7月成為世界自然遺產。然而，近期卻有日本媒體指出，奄美大島為了申請世界自然遺產，擔心特有種遭到貓咪獵食，每年誘捕並撲殺300隻貓咪。
綜合日媒報導，鹿兒島縣的奄美大島、德之島及沖繩縣本島北部與西表島，因特殊地理環境，擁有豐富的生態，還有許多當地特有種，像是琉球兔（Pentalagus furnessi，又稱奄美短耳兔）、沖繩秧雞（Gallirallus okinawae）、西表山貓（Prionailurus iriomotensis）等等。不過在申請世界自然遺產的同時，當地政府過去的作為也引起爭議。
2019年4月18日《週刊文摘》雜誌上一篇題為 「奄美大島：為世界文化遺產殺死3000隻貓的計畫 」的專題文章，和同年6月另一篇名為「為世界文化遺產殺死貓咪？」的文章引發人們熱議。原來，為了防止特有種遭到貓咪獵食，日本環境省從2018年7月開始進行「貓咪管理計畫」，預計每年捕捉300隻貓，如果沒有人領養，貓咪會直接被殺死。
根據計畫，當地政府會在山林中放置誘捕陷阱，被捕捉的貓咪將被安置在臨時收容中心一週，若這段時間沒有找到人願意領養，收容中心就會將貓咪殺死，環境省的目標是每年300隻貓，持續10年，預計「控管」3,000隻貓咪。為什麼要實施這項計畫呢？環境省解釋：「近年來，通過自動攝影機和糞便分析證實，貓咪正在捕食稀有的特有種野生動物，像是琉球鼠（Diplothrix，又名日本白齒鼩）和琉球兔，對生態的破壞相當明顯。」
根據日本《愛護動物法》，貓被認為是「受保護的動物」，未經許可殺死1隻貓，會面臨2年的刑期。不過，根據《野生動物保護法》，地方政府可以「有害鳥獸驅除」的名義捕捉非本地貓咪，並且將其殺死。奄美大島獸醫齋藤裕子指出，日本的法律規範很特別，如果當地政府殺了1隻「流浪貓」（野良貓），就會計入「撲殺數量」，但如果貓咪被當作「野貓」（ノネコ）被捕獲並殺死，就不會被計算進「撲殺數量」之中。
野貓跟流浪貓之間有何區別？齋藤裕子坦言：「許多人都想知道怎麼分辨流浪貓和野貓，說實在我並不知道，兩個從外觀幾乎沒辦法分辨。」根據日本法律，流浪貓曾經被人飼養，因被棄養而存在自然環境中，但還是會接受人類餵食；野貓則是完全在野外生長的貓咪。齋藤裕子說：「在奄美大島的貓咪管理計畫中，他們直接把島上的貓咪視為野貓，這其實很諷刺，因為奄美大島原先並沒有貓咪，全部是人們從外地帶來島上棄養，加上島上沒有動物醫院，未結紮的貓咪越生越多。」
這並非日本第一次為了保護特有種、申請世界自然遺產而實施貓咪數量控管計畫。2011年，東京都離島「小笠原諸島」便在居民、獸醫的努力下，努力捕捉島上的貓咪，將貓咪運送到東京進行送養，成功讓瀕危鳥類黑林鴿（Columba janthina）數量增長10倍以上。獸醫石井万寿美表示：「當時東京獸醫協會完全動起來，有140間動物醫院參與其中，經過大家的不懈努力，我們成功地讓小笠原諸島成為世界自然遺產。」
為什麼過去誘捕送養的策略不能複製到奄美大島呢？其中一個原因是奄美大島的面積極大，占地712平方公里，是小笠原諸島的14倍，此外，奄美大島僅有6萬人口，周圍沒有大城市可以協助，也沒有像東京獸醫協會這樣的大型組織協助。根據估計，奄美大島大約有600～1,200隻貓咪在野外活動，石井万寿感嘆地說：「我能理解當時人們急著想要解決老鼠問題，但在這樣擁有許多瀕危動物的地區養貓，島上的人完全沒有意識到貓咪在自然界是捕食者。即便我們想要送養貓咪，還是會面臨資源短缺、人力不足的問題，非常兩難。」
