記者 吳昱賢／報導
科學家普遍認為，人類不應該餵食野生動物，但對於餵食鳥類仍有歧見，有的研究指出餵食鳥類會導致疾病傳播，有的研究則認為餵食鳥類能增進生物多樣性。近期有一篇美國研究發現，即便人類長期餵食鳥類，鳥類並不會依賴人類餵食，依然會自己覓食。
綜合外媒報導，根據統計，美國每年約有5,000萬人餵食野生動物，餵食器、餵鳥器等餵食配件也成了一個永不衰退的產業鏈。然而，許多科學家皆擔憂，這樣的餵食會導致動物過度依賴人類，讓牠們喪失覓食能力。
俄勒岡州立大學（Oregon State University）近期進行了一項鳥和人類餵食關係的研究，發表在最新的《禽類生物學期刊》（Journal of Avian Biology）上。俄勒岡州立大學森林學院動物生態學家Jim Rivers說：「關於人類餵食是否會誘發野生鳥類族群變化，我們還有很多不瞭解的地方。不過我們的研究表明，餵食鳥類並不會導致鳥類對人類產生依賴。」
北緯度地區的人特別喜歡餵食鳥類，冬季尤其如此，因為人們覺得寒冷的天氣、暴風雨會讓鳥類無法正常覓食，許多人因此購買餵鳥器。不過這樣的行為是否會對鳥類帶來不良影響，人們所知甚少，Jim說：「30年前曾有人針對黑頂山雀（Poecile atricapilla，或名黑冠山雀）進行研究，該研究發現移除餵鳥器25年後，鳥類的存活率並沒有明顯下降，進而推論人類餵食並沒有讓鳥類形成依賴性。」
為了更深入理解鳥類和人類餵食間的關係，研究團隊研究針對67隻黑頂山雀進行實驗，實驗團隊將鳥類分成三組，分別對其羽毛進行處理，分別為重剪、輕剪和完全不剪。Jim強調：「我們採用『剪羽』模式，將牠們飛行羽剪去一部分，這只會稍微降低鳥類飛行的能力而已。」這些黑頂山雀被貼上了RFID晶片（辨識晶片），研究團隊在周圍河岸區設置了21個餵鳥器，並裝滿葵花籽，藉此觀察鳥類的行為。
提到研究鳥類的選擇，Jim解釋，因為黑頂山雀是一種小型鳥類，體重不到28公克，牠們的每日能量需求很高且每次只吃一顆種子，研究團隊可以清楚地測量鳥類被餵食的次數。結果，研究團隊發現，被剪羽的鳥並沒有增加使用餵食器的次數；相反地，被剪羽的鳥反而在前幾周內減少使用餵食器，研究團隊推測牠們可能是為了減少被捕食的風險。不過在那之後，所有鳥類使用餵食器的次數與頻率並沒有明顯差異。
Jim認為，人們對於餵食鳥類不用太過緊張擔心，他說：「人們刻意餵食野生動物往往會造成意想不到的後果，但鳥類卻是個例外，目前已經發現很多好處。在鳥類不會形成依賴的情況下，餵食能使鳥類身體狀況變好、冬季生存率變高、繁殖能力增強，這些都能提升生物多樣性。」不過Jim話鋒一轉，也提到過去曾發現的負面影響，他說：「不過餵食鳥類可能導致疾病傳播更快，像是一種叫禽滴蟲病（trichomonosis）的疾病，便是因為餵食器不乾淨導致鳥類感染。」
