瀕危野生動物走私日趨嚴重 香港立法會修法加強執法權力

記者 吳昱賢/報導

香港海關2019年查獲8,300公斤的穿山甲鱗片和2,100公斤的象牙。圖片來源/香港海關

今年三月,長期關注香港野生動植物走私的組織ADM Capital Foundation(ADMCF)發表《滅絕交易:香港非法野生動植物貿易》報告,指出香港近3年的走私案件量超越前10年的年度總量,儼然成為「走私天堂」,呼籲港府修法的聲浪也從未停止。而香港立法會也終於在8月18日針對相關法案展開二讀辯論,並於當日三讀通過修法,試圖讓執法機關獲得更多職權來遏止野生動物走私行為。

綜合外媒報導,根據香港政府數據顯示,香港野生動物的緝獲量在2018年、2019年出現新高,共查獲1,404宗走私案件、649公噸的走私動物,顯示香港在全球非法野生動物貿易舉足輕重的地位。雖然2018年香港通過禁止象牙貿易法案後,象牙的緝獲量明顯減少,但其餘瀕危物種的走私數量卻急遽增加,其中又以穿山甲的總緝獲量最為驚人,2019年的緝獲量是2018年的3倍以上。

ADM Capital Foundation還發現,2018年和2019年間發生的 19宗航運貨櫃檢獲案件(大型案件),只有7宗已知案件有被檢控(逮捕),其中只有1宗案件成功被定罪,此案面臨起訴的更是相對微不足道的承運人或「騾子」(意指小流氓),背後主腦仍舊逍遙法外。香港大學法律學教授阿曼達(Amanda Whitfort)無奈表示,相對寬鬆的執法使香港走私不斷,她說:「野生動物犯罪是世界上利潤第四高的黑市,然而背後的罪犯卻仍逍遙法外,我們的政府對於瀕危動物沒有任何保護。」阿曼達認為,立法會應該盡速修法,來應對全球生物多樣性危機。

由於香港鄰近中國大陸,過去不少專家也認為香港的走私貿易與中國需求有關。今年8月,加拿大非營利組織國際權利與安全論壇(IFFRAS)發布的報告中也指出,由於中國大陸對中藥的需求龐大,犯罪集團長期從南非販運犀牛角、穿山甲鱗片等物品,且與香港黑社會組織「14K」、「和勝和」有密切來往。

調查野生動物走私背後的金流與集團,無疑是打擊香港野生動物犯罪的重要一步。有鑑於此,立法會議員葛珮帆於今年6月提出議員草案,建議將《保護瀕危動植物物種條例》中涉及走私與非法交易野生動植物的罪行納入《有組織及嚴重罪行條例》附表1中。雖草案未增加刑期與罰金,但檢警能獲得更大執法調查權力,而且得以沒收犯罪所得、扣押財產,甚至可以「調查反洗黑錢」為由調查背後金流。

而立法會也終於在8月18日針對《2021年有組織及嚴重罪行(修訂)條例草案》展開二讀辯論,雖在辯論過程中議員邵家輝、劉淑儀認為應保護香港的象牙產業,但最後法案仍成功三讀通過。環境局局長黃錦星指出,政府一直致力遵守「瀕危野生動植物種國際貿易公約」,葛珮帆議員提出的修訂方向與政府政策方向一致,修法後將能賦予執法人員更多權力應對非法販運,加強打擊行為。

香港立法會議員葛珮帆(中)今年6月與香港野生動物貿易工作組一同召開記者會,並提出議員法案。圖片來源/獨立媒體

葛珮帆曾於2018年推動禁止象牙買賣法案,關注野生動植物販運的她對此表示:「提出議員法案像是過五關斬六將,先後需要得到立法會環境事務委員會、律政司及特首同意,草案能夠順利通過真的很開心。」葛珮帆也特別感謝多個國際動保團體的支持,三讀當天由在地團體組成的聯盟「香港野生動物貿易工作組」(HKWTWG)也到立法會呼籲政府支持修法。不過葛珮帆也提到,未來仍有很多動物保護工作需要跟進及處理,她說:「我會敦促政府盡快就『動物福利法』進行立法工作,加強保護本地動物。」

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