記者 吳昱賢／報導
2020年5月，「海洋守護者協會」（Sea Shepherd Conservation Society）在美國提起訴訟，要求禁止進口紐西蘭的漁業產品，因為紐西蘭的拖網捕撈危及瀕危物種毛伊海豚（Maui’s dolphins）的生存。至今訴訟尚未結束，不過紐西蘭保育部的最新調查出爐，毛伊海豚僅存54隻，族群數量在過去5年減少了14%，海洋守護者協會認為這項事實將對官司有利。
綜合外媒報導，全世界最稀有、體型最小的海豚——毛伊海豚（Māui Dolphin）有隨時滅絕的風險，牠們只生活在紐西蘭水域，被世界自然保育聯盟（IUCN）列為極度瀕危，是全世界最稀少的海豚物種。近期紐西蘭保育部最新調查顯示，目前毛伊海豚只剩下54隻，族群數量在過去5年中減少了14%。
與此同時，一場官司還在美國進行中。時間拉回2020年5月，當時海洋守護者向美國國際貿易法庭一舉控告美國商務部、國土安全部、國家海洋局漁業部和財政部4個部門，海洋守護者主張4個部門並未遵照《海洋哺乳動物保護法》，該法禁止美國進口未防止美國海洋哺乳類可能遭混獲（bycatch）的漁業產品。
紐西蘭政府現行有針對部分區域進行捕撈規範，但並沒有擴及水下100米，紐西蘭最大海產公司Moana New Zealand也被要求在漁船上安裝紀錄器，紀錄瀕危海豚的行徑軌跡、避免捕撈時打擾到牠們。海洋守護者則認為這樣的措施仍不足，法律總監Brett Sommermeyer表示：「這樣的捕魚限制完全不夠，它顯然將經濟置於保護之前，有很大一部分的海豚完全沒有受到保護。」海洋守護者協會主張，應該全面禁止在毛伊海豚棲息地使用定置漁網和拖網捕撈。
2020年11月紐西蘭政府也派出代表加入訴訟，訴訟又增添變數。當時紐西蘭初級產業部的發言人強調：「如果禁令實施，它可能使來自毛伊海豚棲息地的魚類出口每年損失200萬美元。此外，除非紐西蘭政府建立可追溯的漁業產品履歷，否則紐西蘭每年高達2億美元出口的漁業將受到影響。」
海洋守護者協會發言人Michael Lawry表示：「他們（政府）只想保護漁業公司，並沒有想真正保護海豚，這是不爭的事實。如果他們真的想保護海豚，他們會把規範觸及水下100米。」Michael指出，毛伊海豚面臨的最大威脅便是漁業捕撈，他說：「北島西海岸的鯛魚商業捕撈影響最大，70、80年代的大規模拖網捕撈嚴重打擊毛伊海豚的生存。」
海洋守護者協會透露，目前國際貿易法庭正在等待紐西蘭政府提出毛伊海豚的族群評估報告。然而根據紐西蘭媒體《RNZ》報導，政府報告有部分外洩，報告中指出儘管毛伊海豚數量下降，但不需要額外的保護，上面寫著：「毛伊海豚威脅管理計畫的漁業目標仍達標，目前的漁業措施有效地將漁業危害控制住。我們不認為需要進行更動或改變。」
紐西蘭被批評試圖淡化毛利海豚數量下降的事實，保育部海洋物種經理Ian Angus對此表示：「最終報告會在今年年底公開，屆時除了將有最新的威脅管理計畫外，我們還預計擴大北島西海岸的海洋哺乳動物保護區。」不過他也強調：「報告不可能推斷出毛伊海豚的數量趨勢，數量一直48至66隻之間，一切都在控制之中。」Ian表示，報告已經撰寫完成，目前正在等待同行審查。
