記者 李娉婷/報導
COVID-19疫情大幅改變了人們的生活方式，連帶改變了許多動物的行為，根據一項近日發表的新研究，去年疫情大流行期間對旅行和社交活動的限制，為許多人的生活帶來了嚴重的混亂，但如果你是一隻鳥，這會是段相當舒適的時期。研究發現，去年封城期間，北美有80%受到研究的鳥類分布發生了變化，其中大多數物種的數量在城市及其周邊地區增加了！
衛報（The Guardian）報導，這項發表於《科學前緣》（Science Advances）的研究發現，在北美地區，由於交通量突然下降，城市及其周邊異常安靜，讓鳥類數量變得相當豐富，森鶯科（也稱為林鶯科）鳥類和本土麻雀轉移到了城市的核心地帶，機場附近看到紅喉北蜂鳥的可能性是以前的三倍，白頭海鵰直接表現出了對封城的喜好，大量遷移到人類活動限制最嚴格的地區。
鳥類行為的大部分變化集中在道路上，過往由於空氣污染、噪音或遭汽車撞擊的風險，大多數物種會避開繁忙道路附近的地區，但研究發現，當人們待在家裡，街道變得安靜時，許多物種會搬回這些地區。
研究的共同作者、加拿大曼尼托巴大學（University of Manitoba）的保育生物學家Nicola Koper說：「物種如何改變牠們的分佈、封鎖如何讓牠們受益是很明顯的事，如果你查看疫情大流行前的數據，鳥類會避開道路，但這種模式完全消失了。車輛離開後，牠們就不會認為道路危險，這表明交通運輸取代了鳥類，而一旦移走車輛，牠們會再搬回來。」
去年春天新冠病毒席捲全球時，最初的封鎖浪潮帶來了許多動物重新歸來的報導，各種動物出現在過往通常擠滿了人、車輛、飛機或船隻的空間，像是羅馬的噴泉出現鴨子、聖地牙哥街頭的山獅、伊斯坦堡附近的海豚，和在威爾斯街頭遊蕩的山羊等。
不過，這些目擊事件大多屬於趣聞軼事，因此Koper和她的研究人員透過eBird（一個全球性線上鳥類資料庫）系統地分析了志工觀察到的超過430萬隻鳥類的記錄，藉此比對疫情大流行期間，是否實施封鎖措施對鳥類的數量造成的變化。
研究結果表明，鳥類（或許其他動物也是如此）受益於人類活動的暫緩。自1970 年代以來，北美已經失去了30億隻鳥類，佔總數的近30%，棲地喪失、農藥的使用和氣候變遷都是動物數量急劇下降的原因。Koper說：「去年人們覺得他們看到了更多的野生動物，很可能真是如此，這確實表明，如果我們改變對景觀的使用方式，我們可以為減少的物種提供更多空間。失去的棲地很難被取代，但我們可以在交通方面做點什麼。
「我從窗戶往外看可以看到樹木和草地，並想著這對鳥類有益，但如果它們就在繁忙的道路旁邊，那就沒有效果了。我們可以做出有利於鳥類以及人類健康和氣候變遷的雙贏選擇。」Koper說道。
