記者 吳昱賢／報導
青蛙以及其他兩棲動物（如蠑螈）每年春天都會進行遷移。不幸的是，遷徙過程可能須穿過著繁忙的街道或高速公路，因此兩棲動物在春天命喪輪下的事故層出不窮。然而由於COVID-19的出現，2020年人車移動都下降許多，美國研究人員發現，疫情意外拯救無數青蛙，與往年相比，緬因州青蛙的死亡率一口氣下降了50%！
綜合外媒報導，這篇研究發表在《保護科學與實踐》上，由緬因州生態學與環境科學碩士生Greg LeClair主導，研究團隊在當地社區有經營一個名為「緬因州最重要的夜晚」（Maine Big Night）的專案，參與這項專案的志工會在每年的3月15日至5月15日期間，在緬因州各地收集關於青蛙和蠑螈穿越道路的資料。
LeClair透露，2020年初美國的車流量呈現斷崖式的下降，他們決定調查人類活動是否會影響影響兩棲動物的死亡率。結果研究團隊發現，與2018年、2019年和2021年的同期相比，2020年春季緬因州死於車輛事故的青蛙減少了50%。當與緬因州交通局提供的資料比對後，研究團隊也發現「野生動物事故」數量也有顯著下降，代表著人類活動確實左右了野生動物的生死。
LeClair說：「我認為這項發現對野生動物來說有代表性意義，我們只需要做一些簡單的動作，就能拯救更多生命──你只需要儘量不要在春天溫暖的雨夜裡開車，就能讓青蛙免於命喪輪下。」雖然在大流行期間，車輛造成青蛙死亡率明顯下降，但在道路上觀察到蠑螈的死亡率沒有明顯變化，研究人員則認為，這種差異可能與降雨有關，因為蠑螈在降雨時通常會減少移動，青蛙則不受影響。LeClair還補充，2018-2021年緬因州死於車輛碰撞的青蛙比蠑螈多，尤其是在較溫暖和潮濕的夜晚。
「緬因州最重要的夜晚」專案不僅幫助LeClair的研究，還有助於監測兩棲動物的數量，並確定車禍發生的地點，通常志工還會幫助護送青蛙、蠑螈過馬路，努力減少動物死亡數量。LeClair表示，自2018年以來，有426名經過認證的志工協助提供資料，目前已經調查了緬因州的199個地點。LeClair說：「我從小就對兩棲動物情有獨鍾，經常把青蛙和蠑螈移開道路，深怕牠們被撞死。我希望這項研究能修補那些受傷害的生態（ecological wound）。」
