記者 李娉婷/報導
美國佛羅里達州傳來了令人悲傷的消息，鼓舞了許多病患與失能者的知名海豚Winter在11日晚間在照顧者懷中過世，死於腸扭轉，年僅16歲。
2005年時，只有2個月大的Winter因為尾部遭到漁具纏繞，不得不截肢，但在牠獲救、住進清水海洋水族館（Clearwater Marine Aquarium）後不久，水族館和義肢供應商合作，為牠製作了人造尾鰭，而Winter的堅韌和快樂，在當時為許多傷患帶來了希望。
※清水海洋水族館雖然名為水族館，但是是一間非營利公司，以救援、治療和野放海洋動物為主要任務，像Winter這樣無法被野放的動物才會長期收容照顧。
根據清水海洋水族館週六（13日）公布的屍檢結果，佛羅里達州的知名海豚Winter死於腸扭轉，由於扭轉位置位於手術無法觸及的區域，因此獸醫團隊無能為力，獸醫Shelly Marquardt說：「雖然我們對Winter的死感到心碎，但我們對於團隊盡了一切可能給牠最好的生存機會感到欣慰。我們做了能做的一切，讓牠盡可能的舒服點，最後牠離開時，牠的照顧者和所有最愛牠的人都在牠身邊。」水族館補充表示，腸扭轉的狀況可能會在擱淺的海豚，以及任何有腸子的生物身上發生。
Winter是一隻沒有尾鰭的雌性寬吻海豚，2005年時，只有2個月大的Winter被人發現擱淺於佛羅里達州蚊子潟湖（Mosquito Lagoon）岸邊，尾部遭到捕蟹籠纏繞，儘管Winter被緊急送往清水海洋水族館接受治療，但是牠尾部的血液循環已經被捕蟹籠切斷，傷口無法癒合之下，只能截肢保命。對一隻海豚來說，尾部是相當重要的部位，影響著牠們在水中保持平衡和游泳的能力，而海豚若失去游泳能力，就無法自行游上水面呼吸。
為此，水族館和美國最大的義肢供應商Hanger Clinic合作，花費了一年半的時間，為Winter設計製作了一款人造尾鰭，而Winter最終也學會了用人造尾鰭游泳，鼓舞了許多面臨義肢挑戰的人。Winter為人們帶來的不只是精神上的鼓勵，由於海豚的皮膚很薄，可以輕易地用指甲劃傷，因此工程師們為牠創造了一種柔軟的類矽膠襯墊，能夠將壓力均勻分散，不會傷害到Winter脆弱的皮膚，現在，這種材質已經被運用在人類的義肢襯墊，並以「WintersGel」之名販售。
Winter的故事隨後還在2011年被改編成電影《Dolphin Tale》，並於2014年推出續集，牠康復的過程為許多患病和截肢的民眾帶來了希望，在Winter死後，《Dolphin Tale》的電影製片Andrew Kosove和Broderick Johnson發表聯合聲明說：「Winter是個非凡的存在，牠用牠的勇氣、堅韌和快樂激勵了全世界數百萬人，牠的肉身也許不再和我們在一起了，但牠不屈不撓的精神，將在受牠感動的所有人的生活中延續下去。」
雖然Winter學會了使用義肢，不過事實上狀況並不是完全的順利，人造尾鰭沒辦法讓牠恢復成完全正常的游動姿勢，左右搖擺的游泳方式，導致了Winter的骨骼錯位和其他健康問題，水族館表示：「由於Winter受的傷以及這對牠的身體造成的扭曲，從16年前獲救以來，牠就更容易面臨併發症。」
儘管如此，Winter仍然是一隻快樂的海豚，Marquardt說：「牠是我見過的最堅強的小海豚，我們從牠身上學到了很多，很榮幸能和牠一起度過這美好的16年。」
