記者 吳昱賢／報導
從去（2021）年12月開始，阿根廷東北部出現森林大火，至今仍未熄滅。根據阿根廷環境部估計，受影響的土地面積超過80萬公頃土地，即使19日天空下起小雨，仍有8個地區的火災仍在持續。由於火災距離阿根最大濕地──伊貝拉濕地（Iberá Wetlands）非常近，濕地內許多動物都已葬身火海。專家則憂心地表示，火災已嚴重破壞當地生態，恐怕導致動物滅絕。
科連特斯省（Corrientes）是受火災影響最嚴重的省，火災已經持續了超過一個月，即使消防員不分晝夜地奮戰，但在大風及乾旱的影響下，火勢仍沒有趨緩的現象，大火持續無情地肆虐科連特斯。總共有超過3,800人參與了滅火工作，但現在科連特斯的降雨量不足10至15毫米，通常該季節的平均降雨量高達200毫米；相對濕度僅有15%，通常相對濕度為70%。
當地居民Jorge Ayala無奈地說：「這非常不尋常，過去從來沒有發生過這樣的事，這對於科連特斯是一大打擊。」科連特斯生產協會會長Nicolas Carlino指出，大家都在專心撲滅大火，還沒有統計確切的損失，但造成的影響相當可觀，他表示：「大火以每天2萬公頃的速度延燒，總面積已經超過80萬公頃。我們估計，價值至少420萬美元的瑪黛茶園已經付之一炬，另外還有大概4,460萬美元的稻米作物損失。」此外，還有7萬頭牛因被困在牧場來不及逃生，直接葬身火海。科連特斯生產協會粗估，目前的經濟損失高達2.4億美元。
森林大火對環境及動物造成的傷害更是難以估計，網路上流傳著許多動物受傷的畫面，其中一段鱷魚逃離火場的影片尤其引發關注。當地生態學家Luis Martínez指出：「我非常擔心火災對伊貝拉濕地的影響，這個1.2萬平方公里的沼澤地是凱門鱷、鬣狗和350種鳥類的家園。」他補充：「目前火災已經讓科達特斯失去了60%濕地、40%的草地和大約23,000公頃的原始森林，大多數野生動物恐怕因為這場大火而瀕臨滅絕。」
即使消防員試圖撲滅大火，但效果仍有限。圖片來源／Getty Image
為何森林大火難以撲滅？Martínez認為：「這是因森林過度砍伐、土地荒漠化及土地使用不當所造成的，現在又與氣候變遷導致的極端氣候結合，導致大火難以被撲滅。」不過Martínez認為，這場森林大火是「人為因素」所致，他解釋：「農民與政府為了利用土地而焚燒牧草。這場災難並不是天災，是人禍。」
阿根廷環境部部長Juan Cabandié也認同Martínez的看法，他認為90%的火災都是人為造成。面對火勢不斷蔓延，他表示：「自1月23日以來，我們一直在向科連特斯提供物資及人力資源，但我們還沒有評估經濟損失，等到火災結束我們才會開始評估，並與當地政府一起災後重建。」
由於政府將資源放在撲滅火勢上，阿根廷民間有70位獸醫組成團隊「Red Veterinarios en Catástrofes」，自發性地前往火災現場救援動物。團隊代表Javier Aranda表示：「我們這麼做是因為我們熱愛動物，我們自掏腰包，不期望政府出錢，但我們希望社會各界能一起合作，照顧在大火中受傷的動物。」Red Veterinarios en Catástrofes也向民間徵求獸醫用藥（如抗生素、消炎藥）、一次性醫療用品（注射器、繃帶等）等物品。
