記者 李娉婷/報導
魚翅是世界上最貴的漁產品之一，且需求龐大，在高需求、高獲利的推動下，已經導致全球鯊魚數量銳減，為了避免牠們繼續遭到過度捕撈，許多國家紛紛推出相關管制措施，印度作為世界第三大鯊魚捕撈國，也在2015年推出保護鯊魚的禁令，禁止魚翅出口，然而多年過去，環境調查媒體指出，該國的非法魚翅貿易依然猖獗。
《Oxpeckers》報導，根據聯合國糧食及農業組織（FAO）2015年的一份報告，從印度出口的魚翅價格在2000年到2009年間漲了5倍，但到2012年略有下降；2015年2月6日，印度政府禁止了所有魚翅的出口，儘管出口禁令讓印度魚翅的價格繼續下跌，但魚翅貿易仍然是賺錢的生意。清奈（Chennai）的鯊魚肉商Kannan證實，他所在的城市就是這種狀況：「這還是很賺錢。所以他們願意冒險繼續進行非法生意。」
印度是世界第三大鯊魚捕撈國，目前在印度，除了少數受保護物種，其他鯊魚的捕撈、在國內加工、運輸和販賣魚翅都是合法行為，禁止的只有割下魚鰭後將鯊魚拋回大海的「割鰭棄身」行為和魚翅出口，但印度國內沒有魚翅市場，事實上，幾乎所有來自印度的魚翅最後都進入了國際市場，其中，香港是印度最重要的魚翅市場。
2017年，香港海關緝獲了450公斤從印度運來的魚翅乾；2018年，印度當局則從一個出口商身上查獲近12,000公斤的魚翅──這些案例顯示，儘管存在禁令，非法魚翅貿易仍在該國蓬勃發展。
此外，也有跡象表明，印度低估了該國的鯊魚捕撈數量，雖然印度中央海洋漁業研究所（Central Marine Fisheries Research Institute, CMFRI）估計該國在2017年捕撈了20,000噸鯊魚，但國際野生物貿易調查委員會（TRAFFIC）根據FAO的數據估計，印度在2007年到2017年間平均每年捕撈67,000噸鯊魚。
在聯合國貿易統計資料庫（UN Comtrade）中，印度方魚翅出口的數據也和進口國不符，從2015年到2020年，印度出口商申報的魚翅出口量共有167噸（其中一些可能是在法院暫停禁令期間發生，或者從缺乏警戒心的港口裝運）；但來自10個進口國的數據顯示，同一時期這些地方從印度進口了403噸魚翅，其中大部分（301噸）是運到香港，另外有68噸被進口到中國。
線上搜尋結果也顯示，有幾家印度公司仍繼續在企業對企業（B2B）的入口網站打廣告，提供魚翅出口服務。
在印度果亞邦（Goa）的一個漁業社區，每年8月當地漁民都會捕撈鯊魚，社區領袖Nitesh說，他們會在院子裡把切下的鯊魚鰭曬乾，到了9月左右，會有從門格洛爾（Mangalore）或孟買（Mumbai）來的商人在當地收購魚翅，「我們不知道他們到底是誰──他們來村裡找魚翅，我們把魚翅賣給他們。」和很多沿海地區一樣，這裡的漁業社區也被誤導了魚翅的最終用途，Nitesh認為魚翅是用來製線的材料，「我不知道他們是怎麼做到的，但我聽說它在醫院是用來做手術的。」
在果亞邦第二大城馬爾加奧（Margao）的漁市，擅長切大型魚類的攤販Ketan也提出了同樣說法，他說切下的鯊魚鰭會被送到一間公司製造「用於縫合手術的線」，並補充表示：「每週都有人來我這收集鯊魚鰭。」而事實上，這種「手術線」目前並沒有被發現，很有可能是從魚翅商傳出的故事，好掩蓋魚翅的真實用途和貿易。
不過，《Oxpeckers》指出，Nitesh和Ketan在談論魚翅的開放態度其實是少見狀況，大多數漁民對這個話題非常小心，禁令實施後，警方和稅務情資局（Directorate of Revenue Intelligence）對一些岸邊的倉庫和加工單位進行了突擊檢查，因為印度沒有魚翅的國內市場，擁有大量魚翅的商人通常會被懷疑有出口意圖，但除非物種受到印度《野生動物保護法》（Wildlife Protection Act）的保護，否則無法採取法律行動。
在運輸方面，印度古吉拉特邦（Gujarat）韋拉瓦爾（Veraval）的一名魚乾商告訴調查媒體，魚翅通常會由擁有其他商品出口許可的公司從印度走私到香港、中國和新加坡等地，他說：「他們把它藏在魚乾中間，或者把魚翅貼上魚乾的標籤寄出。」
此外，空運的狀況也越來越普遍，印度稅務情資局一位人員表示，出口商「不在乎更高的運費，透過空運，貨物可以更快送到買家手中，寄件人能鬆一口氣並快速收到貨款。」他補充說，這對出口商來說很重要，因為大多數買家只有在收到貨後才會付款。還有另一種策略是使用「螞蟻走私者」，透過搭乘國際航班的走私者，在行李中夾帶少量魚翅。
而隨著國際對魚翅走私的加強警惕，出口商也跟著改變策略，清奈機場關務空運情報組的一名人員指出，由於香港是眾所周知的魚翅市場，因此他們會對從印度運到香港的貨物保持高度警惕，但走私者也開始把魚翅送到新的臨時目的地，然後再從那裡轉運到香港。
回到2018年的那起案件，最後其實並沒有得到令印度野生動物當局滿意的結果──由於近12,000公斤的魚翅屬於不受印度法律保護的物種，這起案件只能依照《關稅法》處以未公開罰款，但據了解金額並不高。儘管失望，但野生動物當局仍認為這起事件能對魚翅走私網絡造成重大打擊，因為12,000公斤魚翅被緝獲是巨大的損失。
