世界自然基金會（World Wildlife Fund, WWF）於2月20日世界鯨魚日發表了一份深入的鯨魚分布圖和報告，追蹤全球鯨魚的遷徙路徑、在公海的去向以及牠們所面臨各種累加的生存衝擊。
藍色廊道威脅日增 北大西洋露脊鯨僅餘336隻情況最危急
這份名為《保護藍色廊道》（Protecting Blue Corridors）的報告由奧勒岡州立大學、加州大學聖塔克魯茲分校和南安普敦大學等50多個海洋科學團隊合作，分析累積長達30年的科學資訊編撰而成。
從該分布圖中可看見全球845頭遷徙性鯨魚、透過衛星追蹤出的移動路徑。報告則說明鯨魚如何在其重要的海洋棲息地覓食、交配、分娩和照顧幼鯨，以及牠們在高速遷徙路徑（報告稱之為「藍色廊道」）沿線上，面臨了哪些多重且日益嚴重的威脅。
WWF鯨豚保育全球負責人強森（Chris Johnson）警告，人類活動的累積影響，正成為海洋物種危險甚至致命的阻礙。「截至目前，最致命的是漁具纏繞，每年估計造成30萬頭鯨魚、海豚和鼠海豚死亡。更糟糕的是，從北極到南極都有發生漁具纏繞死亡的案例。」
長達幾個世紀的商業捕鯨雖然已於1986年正式結束，但現在13種大鯨魚中仍有6種被世界自然保育聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）列為瀕危級（Endangered, EN）或易危物種。此外，儘管十多年前國際上就禁止商業捕鯨，但在世界各地的海洋中，鯨魚仍持續遭到獵殺。
鯨魚族群中存續狀態最危險的是極度瀕危的北大西洋露脊鯨，一種在加拿大和美國之間遷徙的物種。研究人員發現，該物種數量在過去10年間下降了30%，已來到20年來最低的336隻。
據估計，約86%被標記追蹤的露脊鯨，一生中至少被漁具纏繞過一次。根據新的分析，從2017年到2021年，加拿大和美國海岸有34頭北大西洋露脊鯨死於船隻撞擊或漁具纏繞。
全球鯨魚遷徙地圖 成為公海條約制定根據
報告作者之一、奧勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所學者奧帕拉西奧斯（Daniel Palacios）說：「這是首次能夠繪製全球性的鯨魚遷徙地圖，並找出牠們的『超級高速公路』。」
「這張地圖將成為評估生物多樣性變化的重要海洋變量，並成為關鍵政策的根據，例如即將依《聯合國海洋法公約》制定的公海條約。」奧帕拉西奧斯說。
該報告也呼籲採用新的保護方法，並透過加強地方、區域和國際層面的合作來保護鯨魚。
其中最急迫的便是公海條約。聯合國將於3月根據《聯合國海洋法公約》完成公海新條約的談判。如果通過，公海條約將可以保護國家專屬經濟區以外地區的生物多樣性，並允許在公海建立海洋保護區。
加州大學聖塔克魯茲分校鯨魚生態學家、奧勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所前副教授費蘭德（Ari Friedlaender），認為新的WWF地圖和報告非常有價值：「以研究人員的觀點，這份報告提供了以科學為本的圖解指南，能促進有效的管理和決策，幫助建立海洋保護區網絡，讓鯨魚更有機會茁壯成長。」
「保護藍色走廊的受益者絕不只是鯨魚。愈來愈多的證據顯示，鯨魚有維持海洋健康和保護全球氣候的重要作用，一條鯨魚捕獲的碳等同數千棵樹，」WWF的報告引用國際貨幣基金組織（International Monetary Fund, IMF）的估算指出，一頭大鯨魚的生態價值超過200萬美元，而WWF也估計，目前全球大鯨魚族群的總生態價值超過1兆美元。
