記者 吳昱賢／報導
悠閒地走在路上，卻在公車站牌下看見鱷魚？這可不是電影情節，而是巴西里約（Rio）的日常。受到城市擴張、環境汙染和氣候變遷的影響，近期巴西里約街頭出現越來越多鱷魚、蟒蛇等野生動物，民眾在家中看見鱷魚也早已不是新鮮事。專家則警告，城市出現越來越多野生動物，代表著野生動物的原有棲息地遭破壞，牠們被迫入市區覓食。
綜合外媒報導，3月29日上午5點40分，在巴西里約最繁忙公車站牌底下，幾十名乘客擠在一團，紛紛打開手機相機，是有街頭表演嗎？還是發生車禍？結果或許出乎你意料，原來是一隻長2.5公尺、40公斤的鱷魚出現在公車站牌附近。鱷魚的照片在網路上瘋傳，引起民眾廣泛討論。里約民防局表示，這隻鱷魚是一隻南美寬吻鱷（Caiman latirostris），可能來自距離公車站1公里附近的瀉湖。民防局經過1個小時的圍捕後，終於捉到鱷魚並將其野放。
近期巴西市區出現越來愈越多野生動物，里約民防局指出，今年1月1日至3月28日一共有1,203隻野生動物通報案件，包含水豚、蛇、鱷魚、臭鼬、猴子、蜥蜴、蝙蝠、刺蝟、豪豬等各種野生動物在市區被捕獲。對比前年與去年的數字，2020年僅有2,419隻，2021年有3,534隻，今年的捕獲隻數呈現大幅增長，按照這樣的速度，2022年底可能捕獲超過4,000隻野生動物，平均每天捕獲11隻以上。
里約有670萬人口，是巴西的熱門觀光景點，近年來城市擴張速度快。研究鱷魚行為生物學家Ricardo Freitas指出：「鱷魚出現在人行道，是一個可悲的現象。」他解釋：「里約的城市擴張速度快，帶給周邊環境巨大的壓力。」他補充舉例：「城市擴張就是把野生動物從大的生態環境帶出來，只留給牠們非常小的生存空間，導致這些動物被遷徙到都市區覓食。」
Ricardo對於南美寬吻鱷的未來相當悲觀，他指出，許多鱷魚在開發的過程中死亡，他說：「多數承包商和開發商並不真正關心野生動物。今年我收到幾份報告，報告說里約瀉湖附近的建築工地沒有動物，但我實際考察卻發現，事實並非如此。」多數開發商以為利用噪音、驅趕等手段就能避免傷害鱷魚，但短吻鱷習慣潛水和躲藏，最終建築機器將牠們全部活活掩埋。
對此，里約環境部的發言人表示，該市正在制定一項保護該市瀕臨滅絕的動植物的計劃，他說：「由市政廳和學術界的專家學者組成的委員會，將為未來的行動提供技術和科學支援。」此外，環境部也強調政府已多次介入協調，發言人表示：「從2021年到現在，在環境部的協調下，我們阻止了196次施工，讓這些集團損失數百萬美元。」
