媒體影響人們對社會的認知，也可能影響政府的決策。近期一篇尼泊爾保育團體和牛津大學的研究就發現，由於媒體只報導一小部分關於非法野生動物貿易的報導，且集中在老虎、犀牛等明星物種上。研究人員發現，這些報導不僅影響民眾的認知、強化刻板印象，甚至進一步影響政府決策，讓政府處理相關案件時，習慣將明星物種放在首位。
綜合外媒報導，該篇研究發表在最新的生物醫學期刊《PeerJ》上，由自尼泊爾保護組織Greenhood Nepal和牛津大學的研究人員主導研究，研究人員調查了2005年至2017年期間尼泊爾三家媒體對野生動物犯罪的報導，以及官方的查緝報告和執法行動。
結果研究發現，媒體對尼泊爾野生動物犯罪的報導只涉及該國貿易的一小部分，而且主要集中在老虎、犀牛等明星物種上。論文共同作者、Greenhood Nepal專員Kumar Paudel指出，媒體只有報導一小部分非法野生動物貿易的案件，他解釋：「犀牛、老虎等較受歡迎的動物，查緝案件被報導最多次。」根據研究，尼泊爾有將近78%的野生動物貿易案件沒有被報導。
Paudel指出：「媒體在制定保育政策上扮演著重要角色，媒體的報導往往是國家和國際研究的資訊來源。」他認為，媒體並非刻意只關注明星物種，他解釋：「這當然跟編輯、記者對野生動物貿易的興趣有關，明星物種本來就會獲得比較多關注，報導明星物種也能讓新聞更受關注。」
然而，報導不僅影響民眾對野生動物的認知，也影響著政府決策。牛津大學非法野生動物貿易研究員Diogo Verissimo博士表示：「由於媒體的報導，公眾輿論也會傾向關注明星物種，這會影響政府的決策方向。」他認為，這種模式行成一個「反饋循環」（feedback loops），強化了明星物種的關注程度，可能導致其他物種被邊緣化。
他舉例補充：「直到最近，人們才可開始關注穿山甲和穿山甲鱗片的貿易問題，這歸功於媒體近年來的報導，這種情況下，是形成一個積極的反饋循環。」不過他話鋒一轉，表示老虎和犀牛受到最多尼泊爾媒體的關注，這使得民眾和政府都認為牠們是交易量最大、最受威脅的物種，政府往往將犀牛、老虎非法貿易的取締培訓和政策放在首位。Paudel指出：「還有許多其他野生動物產品，牠們的交易量很大，卻沒有被列為優先事項。」
共同作者、牛津大學非法野生動物貿易研究員Amy Hinsley表示：「任何人使用媒體報導時，應該意識到新聞人員的報導帶著刻板印象，避免妄下結論，尤其應該比較不同時期的資料，來找出證據。」她認為，雖然存在這些缺點，但媒體仍是研究非法野生動物貿易的重要工具。
Verissimo則呼籲：「最重要的是，媒體專業人員應該意識到自己扮演的角色，他們的報導影響著民眾、政府對非法野生動物貿易的認知及決策。」他強調：「如果意識到這點，媒體也能讓民眾關注其他物種，讓這個反饋循環變得正面積極。」
