記者 李娉婷/報導
又名「殺人鯨」（Killer whale）的虎鯨，是大海中的頂級掠食者，當牠們成群結隊狩獵時，連大型鯨魚都不是牠們的對手，不過，最近加拿大海域發生了一起罕見的大翅鯨擊退虎鯨群事件，被賞鯨的遊客全程目擊，而這隻大翅鯨的厲害之處不止在成功抵禦掠食者，牠甚至主動出擊，追趕虎鯨群！
雖然名字中有「鯨」，但虎鯨事實上並不是鯨魚，而是海豚科下體型最大的物種，牠們通常會單獨獵捕海豹和海獅，但也會聯合起來圍捕鯨魚，因此一般來說，當虎鯨群和大翅鯨相遇時，虎鯨才是發動攻擊的那一方，不過，這隻大翅鯨扭轉了局面！
這起事件發生於加拿大卑詩省和美國華盛頓州之間的薩利希海（Salish Sea），4月12日，兩艘賞鯨船的遊客見證了勇敢的大翅鯨Valiant對虎鯨群的反擊，博物學家艾斯奎達（Olivia Esqueda）也是船上的遊客之一，她說：「在我們面前發生了以前從來沒看過的事，你很難不像進了迪士尼樂園的孩子一樣。」
艾斯奎達描述了這場衝突的過程，Valiant是一隻5歲的大翅鯨，性別不明，而牠面對的畢氏虎鯨（Bigg’s orca，遷徙型虎鯨的別名）共有9隻，隸屬於兩個不同的虎鯨群，「大翅鯨有點像是跟在牠們身後，我們突然看到下一次浮出水面時，大翅鯨就在所有虎鯨的中間」，另一位未透露姓名的賞鯨遊客表示，大翅鯨每次浮出水面時，都會轉動並發出巨響，可能是為了威懾或分散虎鯨的注意力，據了解，Valiant跟著並騷擾了虎鯨群20分鐘。
聖胡安賞鯨公司（San Juan Safaris Whale Watching）的古特雷蒙（Brian Goodtremont）說：「沒有在誇張，我以前從來沒看過這樣的事。我已經做這行22年了。」
雖然這種事件的影片很少見，但專家表示，大翅鯨確實會發起攻勢，2016年奧勒岡州立大學（Oregon State University）的一篇研究，就發現了30起大翅鯨在虎鯨追捕鯨魚和其他哺乳動物時襲擊虎鯨的案例，研究共同作者、海洋生態學家比特曼（Robert Pitman）博士說：「據我們所知，大翅鯨是唯一一種會故意接近攻擊虎鯨，並能把牠們趕走的鯨類。」
此外，這也不是 Valiant第一次對虎鯨發動攻擊！2019年7月，當牠只有2歲時，就在胡安·德·富卡海峽（Strait of Juan de Fuca）追趕了一群畢氏虎鯨；2021年6月，一隻名為T125A的大型畢氏虎鯨推擠著Valiant，一些年輕的虎鯨則試圖壓在牠們身上，而這次這隻大翅鯨一樣成功趕走了潛在的攻擊者。
太平洋賞鯨協會（Pacific Whale Watch Association）的葛萊斯（Erin Gless）說，Valiant尾巴上的傷疤表明，牠可能在很小的時候就被虎鯨襲擊過，「當時的衝突是不是塑造了Valiant如今和虎鯨互動的方式呢？有件事是肯定的──不要惹Valiant。」
