記者 李娉婷/報導
經過數十年的保護，美國的白頭海鵰（Bald Eagle）數量顯著成長，牠們雖然已經不是瀕危物種，不過復育工作仍在繼續，動物的繁殖育幼也仍受到相當的關注。月前在加州，就有一隻白頭海鵰在起飛時不小心將小孩踢出巢穴，被監測的保育團隊發現，趕緊前往現場，協助這隻糊塗的家長從峭壁救回還無法自理的小寶寶。
白頭海鵰（Bald Eagle）是美國的國鳥，這種雄偉的猛禽在1960年代幾乎在美國本土區域性滅絕，僅剩400多對，美國因此在1967年把白頭海鵰列為瀕危物種，經過多年保護，該國的白頭海鵰數量顯著成長，由於復育良好，白頭海鵰在2007年被移出瀕危物種清單，但仍受到《白頭海鵰與金鵰保護法》（The Bald and Golden Eagle Protection Act）及《候鳥條約法》（Migratory Bird Treaty Act）的保護。
根據2021年的最新統計，美國的白頭海鵰已經恢復到超過31萬隻，不過相關的復育工作仍在繼續，動物的繁殖育幼仍受到相當的關注，月前在加州的海峽群島（Channel Islands），保育團隊在監測島上的21個白頭海鵰巢穴時，就發現其中一個巢穴的糊塗家長把小孩弄丟了──4月25日，一隻白頭海鵰從巢穴起飛時，不小心把靠在牠腳上睡覺的小寶寶踢飛，而這隻倒楣的雛鳥6日才剛出生，甚至還未滿月，戲劇化的墜落全被攝影機拍了下來。
白頭海鵰寶寶從3到4.5公尺高的地方墜落，保育團隊發現狀況後，隨即展開行動，負責加州海峽群島白頭海鵰復育計畫的研究生態學家夏普（Peter Sharpe）和他的兩個同事在隔天抵達現場，他們用繩索攀登，找到了掉在峭壁縫隙的白頭海鵰寶寶，並在將牠送回巢穴前迅速地進行了健康檢查，幸運的是，白頭海鵰寶寶似乎沒有因此受到任何傷害，之後的監測也顯示牠依然吃好睡好。
事實上，這不是夏普第一次拯救掉出巢外的雛鳥，就在這起事件的前一週，他才剛把另一隻跌落白頭海鵰寶寶送回巢穴。夏普表示，白頭海鵰會在10到12週大時開始飛行，在牠們完全獨立前，通常還會再和父母一起生活一個月，而一旦牠們學會了飛行，就會面臨從巢穴跌落以外的威脅，像是汽車、電線、槍擊和因為吃下遭鉛彈射擊的動物而導致的鉛中毒。
對夏普來說，每隻小白頭海鵰都在物種的保育中發揮著重要作用，他說：「牠們是已經進行了40多年的復育計畫的一部分，人們為復育白頭海鵰付出了很多努力，在一個繁殖季裡失去一隻雛鳥還是可能會產生很大的影響，我們只是試著盡量增加成功長大的雛鳥數量。」
