記者 李娉婷/報導
獻祭動物的行為存在人類社會已久，即使到了現代，仍有許多動物祭被保留，月前一項新研究就發現，在印度的一些地區，使用懶猴身體部位的傳統醫學和「黑魔法」儀式仍相當興盛，已對物種生存造成威脅，在一救傷中心18年來救出的139隻懶猴中，就有超過8成因這儀式而受到傷害，且手法相當殘酷，被研究人員形容為「純粹的恐怖行為」。
根據一組野生動物研究人員的說法，邦加羅爾（Bengaluru）正在迅速變成印度南部卡納塔卡邦（Karnataka）的黑魔法之都，研究人員發現，2002年到2020年間，卡納塔卡邦有179個懶猴救援案例，其中139個來自邦加羅爾，而當研究人員進一步分析這139個案例時，他們發現，有116隻懶猴受到的傷害和黑魔法儀式有關，例如眼睛或手被燒傷或刺穿，心臟、肝臟或腎臟被針扎，四肢、脊椎或手指被折斷等，手段相當殘酷。
該研究小組成員包括印度邁索爾大學（University of Mysore）、邦加羅爾野生動物救傷中心的研究人員，以及他們來自英國牛津（Oxford）、印尼和印度坦米爾那都邦（Tamil Nadu）的同事。該研究的共同作者、野生動物研究員史密莎（Smitha D Gnanaolivu）說：「我們在邦加羅爾記錄了139個和懶猴有關的案例，對牠們身上傷痕的分析表明，其中58例和黑魔法有關；另外58例是盜獵走私導致，而販運原因最有可能和黑魔法有關。」
這些黑魔法儀式相當令人毛骨悚然，如果要為目標對象帶來危險，就刺穿懶猴的眼睛、四肢、腎臟、心臟、肛門和頭部；如果要治癒目標對象，就將懶猴的肘關節或膝關節折斷；如果要殺死目標對象，就將懶猴的頭砸向石頭撞死；還有些懶猴會被活埋，幾天後再被挖出來，用腐爛的肉製作魔法藥水，用於未知的信仰。
研究人員採訪了喀拉拉邦（Kerala）、卡納塔卡邦和坦米爾那都邦的293位線民，以了解人們對在傳統醫學、黑魔法儀式和其他文化習俗中使用懶猴的看法，史密莎表示：「讓雌性懶猴在新月期間接受儀式的做法更常見，線民們透露，雖然占卜師常用活的懶猴來算命或辟邪，但動物的身體部位也會用於傳統民間醫學用途，或開發『為人們帶來傷害的黑魔法藥水』、催眠或驅邪。」
根據野生動物研究人員的說法，懶猴是獨居和有領域性的動物，雖然在理想狀況下，人們只能在100平方公尺內找到一隻懶猴，但在邦加羅爾並非如此，史密莎解釋：「如果你今天在邦加羅爾發現一隻懶猴，就很可能會在附近找到更多懶猴。雖然牠們天生是有領域性和孤獨的動物，但因為棲地的破碎化和喪失，牠們的領地重疊。當棲地喪失的狀況變得更嚴重，就會把牠們推得更近，進而導致更高的能見度、更多的盜獵。」
研究人員還發現和黑魔法有關的救援案例在5月、6月和9月較高，這項資訊值得進一步深入研究儀式和巫術的文獻，不過，也有可能是因為在假期之中，人們更容易發現、救援懶猴，史密莎補充說：「在冬天，人們會減少清晨的活動，這些都是清晨的救援。」
而這些救援數字，很有可能只是冰山一角，研究人員認為懶猴實際的貿易量可能多非常多，史密莎指出：「懶猴是很小的動物，即使是小小的傷害也能殺死牠們，死掉的懶猴不會被寫進救援中心的日誌，這項研究是基於還活著、可以抵達救援中心的案例，大多數因為這類活動而被盜獵的懶猴被焚燒或活埋，會在儀式結束後死亡。這個數字約只佔被捕捉和使用的懶猴總數的5%。」
研究的共同作者、野生動物活動家薩拉斯（Sarath Babu）說：「雖然案例的增加可能是因為現在有更多組織在這個領域工作，才導致了更多的救援和發現，但數字必須被降低，是時候提升人們的意識了。責任不該只在林務部門，野生動物犯罪控制局（Wildlife Crime Control Bureau）和警察等機關也應該介入，懶猴是附表I動物，應該依法處理。」
