記者 李娉婷/報導
7月15日，一隻綠蠵龜配備了衛星定位追蹤器，在美國佛羅里達礁島群（Florida Keys）的一個海灘被釋放，準備參加一年一度的「環海龜賽」（Tour de Turtles），這是一場海龜遷徙的馬拉松，追蹤時間長達3個月，而保育單位舉辦比賽的目的，除了了解海龜的遷徙模式外，也希望能提高人們對海龜及其生存威脅的認識──以這隻綠蠵龜為例，牠才剛從一種海龜的傳染病中康復！
環海龜賽是海龜保育協會（Sea Turtle Conservancy）主辦的年度教育推廣計畫，今年已來到第15屆，分為革龜組和非革龜組，革龜組的賽事已經在6月16日展開，非革龜組則將於8月1日開始，到10月31日結束，賽事的參與者都是被救援後已經康復野放的海龜。7月15日被野放的青少年綠蠵龜「托蒂」（Tortie），參與的便是非革龜組的賽事，雖然比賽尚未開始，但環海龜賽的網站上已經放出了牠的移動路徑。
托蒂是一隻年輕的雌性綠蠵龜，牠在2021年12月1日被人發現，因為無法潛水及患有海龜纖維乳突瘤症（fibropapillomatosis，簡稱FP），牠被送到佛羅里達礁島群的海龜醫院（The Turtle Hospital）治療，這種傳染病會讓海龜的皮膚、眼睛和殼上長出許多巨大的腫瘤，導致海龜身體虛弱，雖然所有種類的海龜都會罹患這種致命的疾病，但它在綠蠵龜身上最為常見，在一些亞族群中感染率甚至高達60%；在年齡分布分面，則是以青少年海龜最為容易感染，成年海龜則非常罕見。
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經過多次手術，托蒂的腫瘤被全數切除，海龜醫院也使用廣效抗生素、維生素等藥物為牠治療，日常飲食也相當豐富，到了15日野放那天，牠的體重約為11公斤，當托蒂從海灘進入大西洋時，數百名觀眾給予了熱烈的掌聲。海龜醫院總經理澤克爾巴赫（Bette Zirkelbach）說：「一隻海龜可以創造改變，牠不僅可以回到海洋、孕育小海龜，還有更大的影響是幫助人們關心海龜和我們的海洋。」
海龜保育協會的資深研究生物學家伊凡斯（Dan Evans）說：「環海龜賽除了教育方面的功能，我們也能了解這些海龜的去向，然後能查看海龜在這些區域是否面臨任何威脅。」
