記者 吳昱賢/報導
你曾發現自己與朋友講話的口氣越來越像嗎?或是到國外遊學,返家後卻自己說話仍帶有異國腔調?語言學家將這種現象稱為社會適應(social accommodation)。不過這可不是人類獨有的行為,近期科學家發現,企鵝也會模仿夥伴的叫聲!甚至當夥伴過世時,企鵝的叫聲也出現變化,科學家認為這證明了企鵝的認知能力,同時也是牠們高度社會化的證據。
這篇研究發表在《皇家學會報告生物科學版》(Proceedings of the Royal Society B)期刊上,由英國倫敦瑪麗女王大學(Queen Mary University of London)動物科學系主導研究。動物科學系研究員Luigi Baciadonna指出,研究團隊一直在研究各種動物的認知能力,並探討族群之間的交流及社會化,而他們最近在非洲企鵝身上發現社會適應的現象。
義大利都靈大學(Università degli Studi diTorino)動物學研究員Livio Favaro解釋:「當人們交談的次數越來越多,他們的口氣、聲音會變得相似,這種變化也會影響個體學習新的單詞或語言。」而在動物世界,僅有少部分動物有能力學習新的叫聲,因為多數動物天生能發出的聲音有限,目前僅知鸚鵡、鯨魚、大象和蝙蝠能從社群中學會新的聲音。
不過最近Livio發現,總是集體行動的非洲企鵝,也會模仿夥伴的叫聲,透過不斷交流來改變自己的聲音。他笑說:「其中有一種叫聲甚至像驢叫。」研究團隊分析了義大利各地動物園、庇護所的企鵝叫聲,總共蒐集到3,000個叫聲樣本,並且進行交叉比對,結果發現在任何情況下,企鵝與同住的夥伴擁有最相似的叫聲。
Livio解釋:「企鵝越常聽到對方的叫聲,牠們的叫聲就越接近,這代表著牠們與夥伴之間的特殊關係。」Livio也指出,這些叫聲通常帶有情緒,不同的情緒也會影響企鵝的叫聲,他舉例:「像是企鵝落單、看不到其他夥伴時,牠們會喊出聯繫的叫聲。」
這項研究證明了企鵝的認知能力與社會性,Livio則補充:「海洋公園Zoomarine Roma有一隻雄性企鵝Knowalski,幾年前牠失去了同伴Marietta,我們注意到牠有一段時間很沮喪,甚至連叫聲也不太一樣。」不過幸好Knowalski後來重新融入新的企鵝群體,也學會新的叫聲。
Livio強調:「企鵝很聰明,牠們有非凡的認知能力。我們的另一項研究發現,牠們除了透過聲音辨認夥伴外,也能利用視覺線索來辨認。」Luigi則希望透過動物認知能力的研究,讓人們關注這些野生動物,他說:「企鵝已經被國際自然保護聯盟(IUCN)列為瀕危物種,我們希望人們關注牠們,迅速採取行動來拯救牠們。」