記者 李娉婷/報導
紅毛猩猩的英文名Orangutan來自馬來語，「orang」指的是人類，「utan」則由「hutan」而來，意為森林，整個詞的組成為「森林裡的人類」，牠們會被這樣稱呼並不奇怪，因為紅毛猩猩和人類的基因相似度高達96.4%，親近的程度僅次於黑猩猩的98.8%，由於森林家園日漸減少，牠們面臨著相當嚴重的生存危機，在國際紅毛猩猩日這一天，讓我們來更深入了解這種神奇、充滿智慧的野生動物！
每年的8月19日是國際紅毛猩猩日（International Orangutan Day），這個日子設立的年份目前仍未被確定，但是比起探究節日的歷史，更重要的是物種的現在，紅毛猩猩有婆羅洲猩猩、蘇門達臘猩猩和塔巴努里猩猩三種，目前三種紅毛猩猩都被國際自然保護聯盟（IUCN）列為離滅絕只差一步的極危物種，數量最多的婆羅洲猩猩也只有不到70,000隻，蘇門答臘猩猩則僅存14,000隻、塔巴努里猩猩800隻。由於紅毛猩猩只分布在婆羅洲和蘇門答臘的沼澤森林中，在有害人類活動的增加下，這些物種非常脆弱。
紅毛猩猩是最大的樹棲哺乳動物，有80%的時間花在樹上，因此森林棲地喪失對牠們的危害極大，而商業化農業（如棕櫚園）、都市化、基礎設施的建設、土地使用的增加等，在過去的幾十年裡驅動著森林砍伐，光是在婆羅洲，就預計將在在2010年到2030年間失去約220,000平方公里的森林，約佔其總面積的30%。此外，紅毛猩猩也一直是野生動物貿易的受害者，而作為野生動物旅遊的一部分，還有一些紅毛猩猩被用於娛樂用途，例如在泰國，就有紅毛猩猩被迫比賽拳擊、為遊客表演馬戲。
面對棲地喪失、棕櫚園、非法狩獵和非法寵物貿易等威脅，一些野生動物專家認為，紅毛猩猩將在未來50年內在野外滅絕，其中，非法狩獵每年就奪去了約3,000隻紅毛猩猩的生命，所幸一些非政府和政府組織正在努力保育紅毛猩猩，印尼和馬來西亞政府也為限制森林砍伐做出了許多努力，森林損失的速度有放緩跡象。
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如果沒有遇上意外，大多數野生紅毛猩猩的壽命約為30到40歲，但有些紅毛猩猩能活到60歲或更久，這種動物的雄性和雌性體型差異頗大，雄性紅毛猩猩的體重通常超過90公斤，而雌性則只有牠們的三分之一或一半重。
紅毛猩猩和母親的關係非常密切，雖然大部分哺乳動物在生命早期都是如此，但紅毛猩猩與母親的相處時間更長，大多數至少會一起生活到7歲，雄性則完全不參與育兒，也不會和其他個體一起生活，年幼的紅毛猩猩會從母親身上學習所有生存知識，包括覓食和使用工具，也因此若母親遭到殺害，小紅毛猩猩的生存將變得無比艱難，若無人為介入，孤兒通常難以存活。
此外，紅毛猩猩的繁殖速度非常緩慢，在所有哺乳動物中，蘇門答臘猩猩有著最常的生育間隔，8.2到9.3年才生一胎，婆羅洲猩猩則是每6.1到7.7年生育一次，妊娠期持續約254天，這樣的週期讓雌性紅毛猩猩一生只會生育3到4個後代，繁殖速度緩慢的特性也讓物種更加脆弱，面對人為威脅與破壞，紅毛猩猩族群需要很長的時間才能恢復。
除了政府和非政府組織的努力，一般民眾若想要幫助紅毛猩猩，其實日常生活中就有許多小事可以做到，舉凡支持婆羅洲和蘇門答臘當地的紅毛猩猩保育組織、盡量讓消費習慣符合永續性，支持棕櫚油永續發展圓桌會議（RSPO）、森林管理委員會（FSC）認證的產品，並減少對紙張和塑膠的消耗等，而無論是對哪種動物，只要提高對問題的意識、投入關心，就能提供幫助。
