記者 李娉婷/報導
9月底，颶風伊恩（Hurricane Ian）登陸美國佛羅里達州，造成嚴重破壞，除了人類外，還有一大批小小受災戶──數百隻年幼的海龜在出海途中被吹回岸邊，無法前往覓食地。不過在風暴來臨之前，當地動物園就做好了迎接患者的準備，因此在事件發生後，約200隻小海龜迅速被送往動物園安置，好消息是牠們都非常健康，不需要額外的治療！
在颶風伊恩將許多小海龜帶回岸邊、一些小海龜的巢穴被掠食者挖出後，近250隻小海龜在布拉瓦動物園（Brevard Zoo）的海龜治療中心（Sea Turtle Healing Center）找到了臨時避難所。這些海龜才剛出生沒多久，體型非常小，可以被放在成年人的手掌上，治療中心專員派特森（Jess Patterson）說：「我們因為小海龜忙翻了。」
第一批來到治療中心的小海龜約有200隻，有赤蠵龜也有綠蠵龜，牠們本來正在前往覓食地的路途中，打算去那些像島嶼一樣、漂浮在離岸數英里遠的馬尾藻海，但被颶風給帶回了岸上。9月29日，海龜保護協會（Sea Turtle Preservation Society）送來了約150隻小海龜，其餘海龜則在9月30日和10月1日抵達。
派特森表示：「這是在颶風之後發生的事，所以那些大型風暴和所有的風其實會把馬尾藻和小海龜一起推到岸上。」雖然這些被稱為「沖回」的事件隨時可能發生，但颶風可能會讓數量爆增──去年一整年，只有8隻小海龜在沿岸被發現遭沖回並送往布拉瓦動物園；而在2016年，颶風馬修（Hurricane Matthew）肆虐過後，布拉瓦動物園照顧了約500隻小海龜。
不過幸運的是，今年被沖回的這群小海龜大多狀況良好，只有少數有細菌感染、腳蹼缺失或輕微擦傷狀況。派特森認為，年齡可能是保護這些小海龜免於更嚴重傷害或疾病的一個原因，因為當牠們被推回岸邊時，很可能還在以卵黃為食。海龜剛孵化時，腹部還會帶有為牠們提供所有營養的卵黃囊，卵黃囊會在幾天之內被吸收完。
「這些都是非常健康的小個體，而不是我們在沖回案例中看到的常態：牠們通常不太活躍，而且在和一些狀況對抗中，像是消瘦或脫水。」派特森說道。
每隻海龜都小到可以放在成年人的手掌上，牠們暫時住在布拉瓦動物園海龜治療中心的一個水箱中，水箱配有幫浦來產生緩慢的水流，一條條克維拉（Kevlar，一種合成纖維）洗車飄帶漂浮在水箱中間，代替海龜在野外藏身的馬尾藻。目前小海龜被餵食切碎的魚，飼養員很快就會嘗試提供蛤蜊和蝦子。
在颶風過後，被沖回岸上的小海龜並非海龜治療中心唯一的一批患者。10月3日，布拉瓦動物園又接收了50隻早產兒，牠們的巢穴被掠食者挖出，當這些小海龜到達治療中心時，有幾隻已經死了，之後還有一些陸續死亡。派特森和其他工作人員正在照顧39隻倖存者，他們說，這些小海龜所在的卵受到了掠食者的傷害，例如浣熊撕開了海龜卵，並吃掉了卵黃。而海龜巢穴被破壞，很可能也是颶風造成的結果：風雨的沖刷，讓沙灘上的巢穴暴露了出來，對掠食者門戶大開。
這兩批小海龜的野放，將會在考量動物恢復狀況、覓食能力、天氣狀況和適合地點後擇日進行，目前小海龜返回大海的日期還未能確定。
